Ново проучване предполага, че броят на обитаемите екзопланети само в Млечния път може да достигне 60 милиарда.
Предишни изследвания извършено от екип от Харвардския университет предполага, че има една планета с размерите на Земята в обитаемата зона на всяка звезда червено джудже. Но изследователи от Чикагския университет и Северозападния университет вече разшириха обитаемата зона и удвоиха тази оценка.
Изследователският екип, ръководен от д-р Джун Янг, разгледа още една променлива в своите изчисления: облачната покривка. Повечето екзопланети са приливно привързани към своите гостоприемни звезди - едно полукълбо непрекъснато е обърнато към звездата, докато едно непрекъснато е обърнато настрани. Тези приливно заключени планети имат постоянна дневна и постоянна нощна страна.
Може да се очаква температурният градиент между двете да е много висок, тъй като дневната страна непрекъснато получава звезден поток, докато нощната винаги е в тъмнина. Компютърните симулации, които отчитат облачната покривка, показват, че това не е така.
Денят е покрит с облаци, което води до „стабилизираща облачна обратна връзка“ за климата. Има по-високо облачно албедо (повече светлина се отразява от облаците) и по-нисък парников ефект. Наличието на облаци всъщност кара деня да е много по-хладен от очакваното.
„Приливно заключените планети имат достатъчно ниски температури на повърхността, за да бъдат обитаеми“, обяснява Джанг в наскоро публикувана статия. Облачната покривка е толкова ефективна, че дори разширява обитаемата зона до два пъти звездния поток. Планетите, два пъти по-близо до звездата-домакин, все още са достатъчно хладни, за да бъдат обитаеми.
Но тази нова статистика не се отнася само за няколко звезди. Червените джуджета „представляват около ¾ от звездите в галактиката, така че това се отнася за огромен брой планети“, каза д-р Абът, съавтор на статията, пред Universe Today. Той удвоява броя на планетите, които преди се смятаха за обитаеми в цялата галактика.
Не само, че обитаемата зона около червените джуджета е много по-голяма, червените джуджета също живеят много по-дълги периоди от време. Всъщност Вселената не е достатъчно стара, за да е умряла някоя от тези дълголетни звезди. Това дава на живота необходимото време за формиране. В крайна сметка на хората са били необходими 4,5 милиарда години, за да се появят на Земята.
Друго изследване докладвахме по-рано също така ревизира и екстраполира обитаемата зона около звездите на червените джуджета.
Бъдещите наблюдения ще потвърдят този модел чрез измерване на температурите на облака. През деня ще можем да видим само високите хладни облаци. Следователно планета, наподобяваща този модел, ще изглежда много студена през деня. Всъщност „планета, която показва обратна връзка в облака, ще изглежда по-гореща през нощта, отколкото през деня“, обяснява Абът.
Този ефект ще бъде тестван с космическия телескоп Джеймс Уеб. Като цяло Млечният път вероятно ще гъмжи от живот.
Резултатите ще бъдат публикувани в Astrophysical Journal Letters ( предпечат на разположение тук ).
