Хората групират звездите в модели от началото на времето, всяка култура поставя свои собствени митове и фолклор в небето, но едва през 1930 г. Международният астрономически съюз (IAU) разделя небето на 88 съзвездия, всяко със свои собствени строга граница. Въпреки че много от тях са добре известни и историите, които изобразяват, са добре документирани, малцина изглеждат като фигурите, които би трябвало да представляват. Астеризмите са по-удобни ръководства и отправна точка за повечето астрономи. Тези ярки, прости, по-прозаични форми, се открояват сред съзвездията и често служат като полезни ориентири, сочещи пътя към небесните наслади!
Най-известният и незабавно разпознаваем астеризъм вероятно е Плугът или Голямата мечка в Голяма мечка. Две от нейните звезди, Мерак и Дубхе, (Пойнтерите), сочещи пътя към Полярната звезда в Малка мечка. Космическият кораб на НАСА Juno спря на 5-годишното си пътуване до Юпитер на 21 март, за да заснеме това изображение на нашия най-известен астеризъм:
Голямата мечка от Джуно Кредит: NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS
В Северното полукълбо всеки сезон се предвещава от своя собствен астеризъм: Есенното небе е доминирано от големия площад на Пегас, образуван от звезди както от Пегас, така и от Андромеда, а горният му ляв ъгъл сочи пътя към галактиката Андромеда, само на един хоп. , прескочете и отскочете. Повечето хора разпознават трите звезди Алнитак, Алнилам и Минтака, съставляващи Пояса на Орион, който свети ярко на зимното небе, показвайки един от най-богатите региони на небето, Молекулярния облачен комплекс на Орион. Диамантът на Дева, отбелязващ Извора, се състои от Арктур (Boötes), Спика (Дева), Денебола (Лъв) и Кор Кароли (Canes Venatici). Те обхващат съзвездието Кома Береника и много от галактиките в купа Дева. Летният триъгълник на Денеб (Лебед), Алтаир (Аквила) и Вега (Лира) в момента плава над нас, насочвайки пътя към мъглявината Пръстен в горния й десен ъгъл.
Търсите Лео? Потърсете сърпа, обратен въпросителен знак, който представлява главата на лъва. Лов за Херкулес? Ключовият камък е ключът и ще намерите също и Херкулес Клъстер (M13) от дясната му страна. Boötes е по-лесно да се забележи, ако потърсите хвърчилото или сладоледа, отколкото да се опитате да различите водач на вол! Не много хора могат да видят бедната царица Касиопия, наказана за суета си да обикаля небето, но W, който маркира съзвездието, е моментално разпознаваем. Кръгът е прекрасен указател за една от рибите на Риби. Ще бъдете трудно да разпознаете Стрелец като кентавъра, който изобразява, но има Чайникът (Бертран Ръсел беше прав, има небесен чайник!), който показва пътя към този богат участък от небето.
Южното полукълбо също няма недостиг на астеризми, най-вече Argo Navis, който представлява целия кораб Арго, плаван от Джейсън и аргонавтите и би бил най-голямото съзвездие в небето, ако не беше разбито през 1752 г. от френския астроном Никола Луис de Lacaille в съзвездията, които днес познаваме като Карина (килът), Puppis (палубата за изпражнения) и Vela (платната). Също така в Южното полукълбо се намират Тримата патриахи в Triangulum Australe и Рибната кука в Скорпиус, наред с други.
Има и много по-неясни астеризми. Ковчегът на Йов украсява съзвездието Делфин, магаретата и яслите са в Рак, бикът на Понятовски (кръстен на краля на Полша) е част от Змееносец и Акила. Има Lozenge, Saxophone, Coathanger и много други.
Небето може да изглежда объркващо място, изпълнено с богове, крале и митични същества. Астеризмите като чайника правят по-приветливо и приятелско въведение, позволявайки на начинаещ звездомер лесно да избира пътя си из небето и да придобие увереност и тъй като много звезди биват погълнати от нарастващото светлинно замърсяване, астеризмите все още блестят, за да покажат пътя.
Научете повече за астеризмите тук .
