Окончателният екипаж на Atlantis и НАСА благодарят на Shuttle Workforce с космически флаг Tribute Banner

След величественото приземяване преди разсъмване на Космическа совалка Атлантис в космическия център Кенеди (KSC), за да приключи ерата на космическите совалки, последният екипаж на Атлантида, администраторът на НАСА Чарлз Болдън и директорът на KSC Боб Кабана благодариха на работната сила на космическата совалка за тяхната отдаденост и упорита работа на събитие за признателност на служителите, проведено извън закачалки за обработка, където орбиталните апарати бяха подготвени за 135-те мисии на совалките, летяни от НАСА за повече от тридесет години.

Четиричленният екипаж на Атлантида по време на мисията STS-135 излетя специален възпоменателен банер на милиони мили до Международната космическа станция и обратно в чест на хилядите работници, които обработиха, изстреляха и кацнаха петте американски космически совалки. Те разгънаха банера на събитието за служители в KSC в знак на почит към работниците на совалките.

„Страхотно е да си тук в слънчева Флорида“, каза командирът на STS 135 Крис Фъргюсън. „Майк Лейнбах [директорът на изстрелването на космически совалки] каза, че няма начин да ни позволи да кацнем в Калифорния.

„Искаме да изразим нашата благодарност от името на офиса на астронавтите за всичко, което сте направили тук в KSC, безопасността, която сте вградили в превозните средства, щателната грижа, която полагате за орбиталния апарат. Веднага след като излязохме в орбита, бях абсолютно изумен, че всичко в Атлантида работи толкова добре. Всичко изглежда красиво отвътре.”

Екипажът на STS-135 и космически флаг на почит към работната сила на космическата совалка. Кредит: НАСА

„Надявам се, че всички вярвате, че всеки път, когато отидем, ще вземем по малко от всеки един от вас със себе си“, подчерта Фъргюсън.

Atlantis беше паркиран на събитието като фон за възможности за снимки с хилядите служители на совалки, които присъстваха – заедно с над сто журналисти, включително екипа на Universe Today на Алън Уолтърс и Кен Кремър.

„Както каза Крис, единствената ни опция за кацане беше да се върнем във Флорида и всички вас, а не някъде другаде. Чувствах се като отново у дома. Благодаря ви за всичко, което сте направили през последните 30+ години“, каза Дъг Хърли.

„Ние се отнасяхме към Atlantis с най-голямо уважение, защото виждаме от първа ръка как обработвате това превозно средство и това е вашето бебе“, каза Рекс Валдхайм. „Той е чист и добре поддържан. Направихме това за вас, защото всички вие свършихте страхотна работа, като го подготвихте за нас.”

„Вие сте толкова специална работна сила“, добави Санди Магнус. „Няма работна сила като работната сила на космическата програма никъде по света. Гордостта, грижата, отдадеността и страстта, които полагате в работата си, са това, което прави възможно да имате тези много предизвикателни мисии и да успеете. Трябва да правите всичко както трябва през цялото време. И вие правите. И вие го правите да изглежда лесно!! Честито!'

След това екипажът на STS-135 разгъна цветния банер, отнесен до МКС на борда на Атлантида, за да отбележи ерата на космическите совалки на НАСА.

„Взехме този банер със себе си в космоса и това е нашият начин да ви кажем, че вие, момчета, рок! Ще представим това на Майк Лейнбах и Боб Кабана като само малък знак за нашата признателност за цялата работа, която сте свършили за нас. Благодаря ви за толкова прекрасно превозно средство“, обобщи Фъргюсън.

Директорът на KSC Боб Кабана благодари на работната сила на совалката. Кредит Алън Уолтърс (awaltersphoto.com)

След това екипажът махна за сбогом на хилядите работници на совалки, позира с Атлантис за последен път и замина със семействата си за празненството на завръщането у дома в тренировъчната им база в космическия център Джонсън в Хюстън, Тексас.

След това Атлантис беше изтеглена на няколкостотин ярда (метра) и спря в съоръжението за обработка на орбитални апарати, за да завърши последното си космическо пътуване като последното от достойните за полети орбитални космически совалки на НАСА. Тя е започнала дейности по извеждане от експлоатация, които трябва да продължат няколко месеца, за да се подготви за бъдещия си дом за пенсиониране в посетителския комплекс на космическия център на Кенеди (KSCVC), само на няколко мили (км) разстояние.

Екипажът на STS-135 позира с Атлантис и махва сбогом на служителите на совалката в KSC. Кредит: Кен Кремер (kenkremer.com

Постоянното ново жилище на Atlantis в KSCVC трябва да бъде отворено през 2013 г., където тя наистина ще бъде показана с белези от парене от повторно влизане и сякаш „В полет“ с широко отворени врати на полета за полезен товар, за да може широката публика да изживее реалността отблизо.

За около 1500 работници на совалки, дневният ден беше радостен и горчив - като последния им цял ден на работа и последен шанс да се насладят на сиянието на триумфалното завършване на ерата на совалките.

Администраторът на НАСА Чарлз Болдън поздравява служителите на совалката. Кредит Алън Уолтърс (awaltersphoto.com)

STS-135 се сбогуват с Атлантида и работната сила на совалката в KSC. Кредит: Кен Кремър

Работниците на совалките на НАСА приветстват екипажа на STS-135 на събитие за признателност на служителите. Кредит Алън Уолтърс (awaltersphoto.com)