Това е класически трик въпрос. Попитайте приятел 'коя е най-близката звезда?' и след това гледайте как се опитват да си припомнят някои близки звезди. Сириус може би? Алфа нещо или друго? Бетелгейзе?
Отговорът, очевидно, е Слънцето; това масивно кълбо от плазма, разположено само на 150 милиона км от Земята.
Нека бъдем по-точни; коя е най-близката звезда до слънцето?
Най-близката звезда
Може би сте чували, че това е Алфа Кентавър, третата най-ярка звезда в небето, само на 4,37 светлинни години от Земята.
Но Алфа Кентавър не е една звезда, това е система от три звезди. Първо, има двоична двойка, обикаляща около общ център на тежестта на всеки 80 години. Алфа Кентавър А е малко по-масивна и по-ярка от Слънцето, а Алфа Кентавър В е малко по-масивна от Слънцето. След това има трети член на тази система, слабото червено джудже, Проксима Кентавър.
Това е най-близката звезда до нашето Слънце, разположена само на 4,24 светлинни години.
Проксима Кентавър
Алфа Кентавър се намира в съзвездието Кентавър, което се вижда само в Южното полукълбо. За съжаление, дори ако можете да видите системата, не можете да видите Proxima Centauri. Толкова е мътно, че имате нужда от сравнително мощен телескоп, за да го разрешите.
Нека да разберем колко далеч е Проксима Кентавър. Помислете за разстоянието от Земята до Плутон. Космическият кораб на НАСА New Horizons се движи с близо 60 000 км/ч, най-бързият кораб, който някога е пътувал в Слънчевата система. Ще са били необходими повече от девет години, за да се направи това пътуване, когато пристигне през 2015 г. Пътуването с тази скорост, за да стигнете до Проксима Кентавър, ще отнеме на New Horizons 78 000 години.
Проксима Кентавър е най-близката звезда от около 32 000 години и ще държи този рекорд за още 33 000 години. Той ще се приближи най-близо до Слънцето за около 26 700 години, достигайки до 3,11 светлинни години от Земята. След 33 000 години най-близката звезда ще бъде Рос 248.
Какво ще кажете за Северното полукълбо?
Звездата на Бернар
За тези от нас в Северното полукълбо, най-близката видима звезда е звездата на Барнард, друго червено джудже в съзвездието Змееносец. За съжаление, точно като Проксима Кентавър, тя е твърде тъмна, за да се види с невъоръжено око.Най-близката звезда, която можете да видите с просто око в Северното полукълбо, е Сириус, Кучешката звезда. Сириус има два пъти по-голяма маса и е почти два пъти по-голям от Слънцето и е най-ярката звезда на небето. Намира се на 8,6 светлинни години в съзвездието Голямо куче - то е много познато като ярката звезда, преследваща Орион през нощното небе през зимата.
Как астрономите измерват разстоянието до звездите?
Те използват техника, наречена паралакс. Направете малък експеримент тук. Издърпайте едната си ръка на дължина и вдигнете палеца си нагоре, така че да е до някакъв далечен референтен обект. Сега се редувайте да отваряте и затваряте всяко око. Забележете как палецът ви сякаш скача напред-назад, докато сменяте очи? Това е методът на паралакса.
За да измерите разстоянието до звездите, измервате ъгъла спрямо звезда, когато Земята е от едната страна на орбитата си; да речем през лятото. След това изчаквате 6 месеца, докато Земята се премести на противоположната страна на орбитата си, и след това измервате ъгъла спрямо звездата в сравнение с някакъв далечен референтен обект. Ако звездата е близо, ъгълът ще бъде измерим и разстоянието може да се изчисли.
По този начин можете наистина да измерите разстоянието до най-близките звезди, тъй като работи само до около 100 светлинни години.
20-те най-близки звезди
Ето списък на 20-те най-близки звездни системи и тяхното разстояние в светлинни години. Някои от тях имат множество звезди, но са част от една и съща система.
- Алфа Кентавър - 4.2
- Звездата на Барнард – 5.9
- Вълк 359 – 7.8
- Лаланд 21185 - 8.3
- Сириус – 8.6
- Лютен 726-8 – 8.7
- Рос 154 – 9.7
- Рос 248 – 10.3
- Епсилон Еридани – 10.5
- Lacaille 9352 – 10.7
- Рос 128 – 10.9
- EZ Аквариуми - 11.3
- Процион – 11.4
- 61 Лебед – 11.4
- Струве 2398 - 11.5
- Грумбридж 34 – 11.6
- Epison Indi – 11.8
- Вдясно Карнкри - 11.8
- Тау Цети - 11.9
- GJ 106 - 11.9
Според данни на НАСА има 45 звезди в рамките на 17 светлинни години от Слънцето. Смята се, че в нашата галактика има около 200 милиарда звезди. Някои са толкова бледи, че е почти невъзможно да бъдат открити. Може би с технологичните подобрения учените ще открият още по-близки звезди.
Подкаст (аудио): Изтегли (Продължителност: 2:51 — 2.6MB)
Абонирай се: Подкасти на Apple | RSS
Подкаст (видео): Изтегли (52,5 МБ)
Абонирай се: Подкасти на Apple | RSS