След анализ на първия прах, пробит някога от вътрешността на марсианска скала, НАСА Марсоход Curiosity откри някои от ключовите химически съставки, необходими за процъфтяването на живота на ранния Марс преди милиарди години.
Любопитство е постигнала целта си да открие обитаема среда на Червената планета, съобщиха днес учени от мисията на брифинг, проведен в централата на НАСА във Вашингтон, окръг Колумбия.
Данните, събрани от двете лаборатории за аналитична химия на Curiosity (SAM и CheMin), потвърждават, че сивият прах, събран от вътрешността на седиментната скала, където роувърът проучва – близо до корито на древен марсиански поток – притежава значително количество минерали от филосиликатна глина; което показва среда, в която марсианските микроби някога са могли да процъфтяват в далечното минало.
„Намерихме обитаема среда, която е толкова благоприятна и поддържаща живота, че вероятно ако тази вода беше наоколо и вие сте били на планетата, щяхте да можете да я пиете“, каза Джон Гроцингер, главният учен за Мисия на Curiosity Mars Science Laboratory в Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, Калифорния.
Любопитство ядрото на скалистата проба от дребнозърнесто, седиментно разкритие, наречено „Джон Клайн“ вътре в плитък басейн, наречен Йелоунайф Бей, и доставят пулверизирани задвижвани към инструментите за анализ на пробите на Марс (SAM) и химия и минералогия (CheMin) вътре в робота.
Наличието на изобилни минерали от филосиликатна глина в сондажния прах на John Klein показва среда с прясна вода. Допълнителни доказателства произтичат от жилената седиментна основа, пронизана с минерални вени от калциев сулфат, които се образуват в неутрална до леко алкална pH среда.
Това паралелно сравнение показва дифракционните модели на рентгенови лъчи на две различни проби, събрани от марсианската повърхност от марсохода Curiosity на НАСА. Тези изображения са получени от инструмента за химия и минералогия на Curiosity (CheMin) и показват моделите, получени от нанасяне на вятърен прах и пясък, наречен „Rocknest“ (вляво) и от прахообразна скална проба, пробита от Curiosity от скалата на „John Klein“ ( вдясно). Наличието на изобилни минерали от филосиликатна глина в сондажния прах на John Klein предполага среда с прясна вода. Наличието на калциеви сулфати предполага неутрална до леко алкална pH среда. НАСА/JPL-Калтех/Еймс
„Глинените минерали съставляват най-малко 20 процента от състава на тази проба“, каза Дейвид Блейк, главен изследовател на инструмента CheMin в изследователския център на НАСА в Еймс в Мофет Фийлд, Калифорния.
Роувърите с дължина 7 фута (2,1 метра) подадоха проби с размер на аспирин от сивия прахообразен прах в миниатюризираните аналитични инструменти CheMin SAM на 22 и 23 февруари или Sols 195 и 196. Пробите бяха анализирани на Sol 200.
Учените успяха да идентифицират въглерод, водород, кислород, азот, сяра и фосфор в пробата – всички от които са основни съставки за живота, какъвто го познаваме, въз основа на органични молекули.
„Обхватът от химически съставки, които идентифицирахме в пробата, е впечатляващ и предполага сдвояване като сулфати и сулфиди, които показват възможен химически източник на енергия за микроорганизми“, каза Пол Махафи, главен изследовател на набора от инструменти SAM в Центърът за космически полети Годард на НАСА в Грийнбелт, Мериленд.
Curiosity осъществи 1-во историческо сондиране в марсианска скала в разкритието на Джон Клайн на 8 февруари 2013 г. (Sol 182), показан в този контекст мозаечен изглед на басейна на залива Йелоунайф, направен на 26 януари (Sol 169), където роботът работи в момента. Роботизираната ръка притиска повърхността на Джон Клайн разкритието на хидратирани минерали с жилки – драстично спуснато назад с нейната крайна цел; Маунт Шарп. Кредит: НАСА/JPL-Caltech/Кен Кремер/Марко Ди Лоренцо
Откриването на филосиликати на пода на кратера Гейл беше неочаквано и зарадва учените. Въз основа на спектрални наблюдения от орбита на Марс. Гроцингер ми каза по-рано, че филосиликати са били открити само в долното течение на планината Шарп, 3 мили (5 км) висока планина, която е крайната дестинация на Curiosity.
Гроцингер каза днес, че Curiosity ще остане в района на залива Йелоунайф за няколко допълнителни седмици или месеци, за да характеризира района напълно. Роувърът също така ще проведе поне още една сондажна кампания, за да опита и да възпроизведе резултатите, да провери за органични молекули и да търси нови открития.