Марсианските полярни сияния никога няма да превъзхождат визуалното великолепие на тези, които виждаме на Земята, но не се съмнявайте. Червената планета все още има каквото е необходимо, за да предизвика сияние. Вижте последните новини от НАСА Атмосферна сонда MAVEN .
През декември 2014 г. той откри широко разпространени полярни сияния в северното полукълбо на Марс, наречени „коледните светлини“. Ако подобен дисплей се случи на Земята, северното сияние щеше да се вижда от далеч на юг до Флорида.
„Наистина е невероятно“, казва Ник Шнайдер, който ръководи екипа на инструменталния екип за ултравиолетови спектрографи (IUVS) на MAVEN в Университета на Колорадо. „Полярните сияния на Марс изглежда са по-широкообхватни, отколкото някога сме си представяли.
Красива завеса от аврорални лъчи се разпространи по северното небе снощи (12 май), както се вижда от Дулут, Миннесота. Цветовете на Аврора на Земята са причинени от възбуждането на азотни и кислородни атоми от високоскоростни частици в слънчевия вятър. По-специално кислородът е отговорен за повечето зелени и червени цветове на аврората. Кредит: Боб Кинг
Проучете картата и ще видите, че лилавите дъги се простират на юг от 30° северна ширина. И така, как биха изглеждали марсианските сияния за човешкото око? Ще видим ли аркада от вложени дъги, ако се обърнем на изток или запад от 30°N? Е, ъъ, да, ако можехте да видите в ултравиолетовия край на спектъра. Атмосферата на Марс се състои предимно от въглероден диоксид, така че повечето от авроралните емисии се появяват, когато високоскоростни частици от слънчевия вятър йонизират CO2 молекули и въглероден окис за производство на UV светлина. Може би подходящо облечен пчели , който може да вижда ултравиолетовите лъчи, ще бъде бръмчащ при вида.
Високоскоростни частици от Слънцето, предимно електрони, удрят кислородни и азотни атоми в горната атмосфера на Земята. Когато се връщат в своето „отпуснато“ състояние, те излъчват светлина в характерни цветове. Кредит: НАСА
Това обаче не е краят на историята. Марсианският въздух наистина съдържа 0,13% кислород, елементът, който поставя зеленото и червено в сиянията на Земята. „Коледните светлини“ проникнаха дълбоко в атмосферата на Марс, достигайки височина от само 62 мили (100 км) над повърхността му. Тук въздухът е сравнително по-плътен и по-богат на кислород, отколкото по-високо, така че може би просто Коледа дойде в зелена опаковка.
Марс има магнетизирани скали в кората си, които създават локализирани, неравномерни магнитни полета (вляво). На илюстрацията вдясно виждаме как тези полета се простират в пространството над скалите. При техните „върхове“ могат да се образуват сияния. Кредит: НАСА
Ник Шнайдер, който ръководи екипа на инструмента за ултравиолетови спектрографи (IUVS) на MAVEN, не е сигурен, но смята, че е възможно дифузно зелено сияние да се появи в небето на Марс по време на особено енергични слънчеви бури.
Магнитосферата на Земята, област от пространството, контролирана от магнитното поле на планетата, насочва електроните и протоните на слънчевия вятър по линиите на магнитното поле в атмосферата в полярните региони, за да създаде полярни сияния. Полето на планетата се създава от електрически токове, генерирани във външното никел-желязно ядро.
Кредити: НАСА
Докато слънчевият вятър произвежда сияния както на Земята, така и на Марс, те възникват по коренно различни начини. На Земята ние се намираме в защитно магнитно поле, обхващащо цялата планета. Заредените частици от Слънцето се насочват към полюсите на Земята, като следват многолентова магистрала от глобални линии на магнитно поле. Марс няма такова организирано, обхващащо цялата планета поле. Вместо това има много локално магнитни региони. Частиците, пристигащи от Слънцето, отиват там, където ги отвежда магнетизмът.
„Частиците изглежда се утаяват в атмосферата, където пожелаят“, казва Шнайдер. „Магнитните полета в слънчевия вятър се простират през Марс, дори в атмосферата, а заредените частици просто следват тези линии на полето надолу в атмосферата.
Може би един ден НАСА или някоя от другите космически агенции ще изпрати спускаем апарат с камера, която може да заснема дълги експозиции през нощта. Ще го наречем инициативата „Go Green“.
