Надпис: Водното местообитание ще даде възможност за изучаване на риби на борда на Международната космическа станция. Кредит: JAXA.
Как микрогравитацията влияе на морския живот? Един от по-уникалните експерименти на борда на японския кораб за доставка HTV-3, планиран да бъде прикрепен към възела Harmony на Международната космическа станция в 12:00 UTC на 27 юли 2012 г., е Aquatic Habitat или AQH. По същество това е аквариум, предназначен да функционира в космоса, пълен с риби, наречени Medaka. Въпреки че са планирани няколко експеримента за AQH, със сигурност астронавтите ще се насладят да гледат най-новите си „домашни любимци“ на МКС.
Спонсорирана от Японската космическа агенция или JAXA, AQH е циркулаторна система със затворена вода, която предоставя нова възможност за изследване на станцията. Учените ще използват местообитанието за изследване на малки сладководни риби в орбита, Medaka (Oryzias latipes).
Това не е първият път, когато рибите са част от космическа мисия. Версии на AQH летяха в мисии на космически совалки STS-47, STS-65 и STS-90. Надстройките на дизайна на настоящата система се основават на поуки, извлечени от тези мисии.
Учените планират множество проучвания, за да разгледат въздействието на радиацията, разграждането на костите, мускулната атрофия и биологията на развитието. Изследванията могат да продължат до 90 дни и да предоставят данни, които могат да доведат до по-добро разбиране на свързаните с човешкото здраве проблеми тук, на Земята.
„Смятаме, че проучванията върху механизмите за разграждане на костите и механизмите за мускулна атрофия са приложими към проблемите на човешкото здраве, особено за застаряващото общество“, каза Нобуйоши Фуджимото, старши инженер в Центъра за обединяване на космическата среда на JAXA.
Фуджимото каза, че рибите Медака са идеални екземпляри по много причини. Те са прозрачни, което улеснява разглеждането на вътрешната работа на техните органи. Те също се размножават бързо и лесно в среда с микрогравитация, което позволява изследвания от няколко поколения. Изследователите могат да се възползват и от различни генетични модификации на тези риби. И накрая, учените вече са идентифицирали целия геном на Medaka, което улеснява разпознаването на всякакви промени в гените на рибите, дължащи се на фактори като космическа радиация.
AQH ще се намира в японския експериментален модул или JEM, който също е известен като Kibo, или „надежда“ на японски. Той ще се прикрепи към многофункционален малък багажник за полезен товар за захранване и корпус.
Това местообитание ще осигури автоматично хранене на рибата, интерфейс въздух-вода, контрол на температурата и механизъм за вземане на проби. Ще има две камери за обитаване, всяка с размери 15 на 7 на 7 см, побиращи около 700 кубика вода и стабилизирана зона за кислород, която ще позволи на рибите да „кълват“ въздух. LED светлините ще симулират дневни и нощни цикли, докато две видеокамери записват изображения на рибата за връзка към земята, при поискване.
Това съоръжение включва подобрена система за циркулация на водата, която следи състоянието на водата, като премахва отпадъците, като същевременно осигурява правилно налягане и скорост на потока на кислород.
„За да поддържаме качеството на водата в добро състояние за здравето на рибите, трябваше да направим много тестове на системата за филтриране, особено на бактериалния филтър“, каза Фуджимото. „Специалният бактериален филтър пречиства отпадъчни материали, като амоняк, така че да можем да съхраняваме риба до 90 дни. Тази способност ще направи възможно размножаването от яйце до яйце на бордовата станция, което означава, че в орбита могат да се родят до три поколения. Това би било първото за риба в космоса.'
Надяваме се, че екипажът ще се наслади на гледане и наблюдение на рибите, а тези от нас на Земята с нетърпение очакват някои живи изгледи на рибите в микрогравитация.
Източник: НАСА
