Така че „силен“ сигнал от извънземни всички бяха толкова развълнувани от тази седмица? Оказа се, че вероятно е било нещо от Земята, може би спътник, минаващ отгоре или друг обект „земен произход“, заключават руските изследователи.
да. По дяволите.
„Това подкрепя първоначалното ни предположение, че сигналът е направен от човешки интелект, а не от извънземен разум“, каза Дъг Вакоч, президент на METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence), група, която извършва последващи наблюдения на звездната система HD 164595, където Смяташе се, че сигналът може би произхожда.
Когато се появи новината за възможния извънземен сигнал, учените от SETI побързаха да успокоят вълнението с премерен скептицизъм, като по-често казваха, че тези сигнали в крайна сметка са „естествени радиопреходни процеси“ (звездно изригване, активно галактическо ядро, микролещиране на фона източник и др.) или смущения от наземен характер (преминаващ спътник или а микровълнова печка, например.)
Но все пак хората бяха развълнувани и новината стана вирусна. Луд вирусен.
„Тъй като не съм непознат за това как медиите могат да рекламират историите на SETI, мога да съчувствам на тези, които са в центъра на последния дуступ“, каза астроном и изследовател на SETI Джейсън Райт от Penn State University. „Разбираемо е, че много издания за съдържание, търсещи заглавия за „примамка за кликване“, биха завъртели тази конкретна история по най-интригуващия, вълнуващ начин и след като това се случи, „война за наддаване“ на реклама може да накара историята да излезе извън контрол“.
Но всичко ли е свързано с кликбейт? Тъй като съм част от медиите (и признавам, че първоначално бях много развълнуван от тази история), бих искал да мисля, че вълнението и вирусните тенденции на новините за възможни извънземни сигнали говорят повече за пламенната надежда на човечеството, че не сме сам в космоса, а не кой може да получи най-много показвания на страници.
И знам, че изследователите, които посвещават кариерата си на търсене на извънземни сигнали и планети, подобни на Земята, не го правят само за да могат да ни казват да не се вълнуваме. Те също се надяват на този шанс, на тази много далечна възможност, че имаме компания в нашата голяма и великолепна Вселена.
„Не можете винаги да сте цинични“, каза старшият астроном на SETI Сет Шостак. 'Ако сигналът изглежда обещаващ, ще го проверим.'
И това е нещото, казват изследователите. Получават такива сигнали през цялото време.
„Това е нещото, което изследователите на SETI правят през цялото време, защото поради естеството на търсенето, експериментите на радио SETI се натъкват на силни сигнали през цялото време“, каза Вакоч по имейл. „В края на деня те трябва да бъдат потвърдени като идващи от далечни места в космоса и ако не можем, трябва да ги считаме за фалшиви. Необичайната характеристика на HD 164595 е, че този процес на проверка се следва от медиите.
И докато учените бяха изненадани (и може би раздразнени) от количеството внимание, което новините за „извънземния сигнал“ получиха тази седмица, има и обратна страна.
„Среброто, живеещо тук е, че тези, които четат внимателно по-отговорните истории, ще научат много за това как работи SETI“, каза Райт пред Universe Today, „че комуникационните изследователи на SETI виждат „еднократни“ сигнали през цялото време както от астрономически, така и от земни източници, в допълнение към може би случайния инструментален бъг. Търсенията с помощта на масиви (като ATA) имат автоматична проверка срещу много от тях, но във всеки случай никой няма да извади шампанското, докато сигналът не се повтори достатъчно, за да го открие независим телескоп и инструмент, и неговият интелигентен произход е ясен. ”
„Обществеността получава вътрешен поглед върху обичайния процес на проследяване на интересни кандидати за SETI“, каза Вакоч. „Това помага на обществеността да разбере стандартния процес на правене на SETI: намираме интересни сигнали и след това виждаме дали можем да ги проверим. Ако не, продължаваме напред.”
Вакох и Райт казаха, че процесът на потвърждение обаче включва много стъпки и не винаги е лесно или бързо да се последва. Така че през повечето време определянето на източника на сигнала отнема време.
„За разлика от холивудските филми, където получавате бързо „да или не“ за възможен сигнал от извънземни“, обясни Вакоч, „истинският процес на потвърждение на SETI отнема известно време. Лесно е да си помислим, че всичко, което трябва да направим, е да се обадим по телефона с астроном на друго място и сме готови. Но дори когато колегите от други съоръжения желаят да наблюдават, те могат да се сблъскат с технически ограничения.
Телескопът на Алън (ATA). Кредит: Сет Шостак / Институт SETI
Типичните радио SETI търсения търсят теснолентови сигнали и повечето обсерватории не са настроени да откриват такива сигнали в кратък срок. И въпреки че радиообсерваториите могат да правят наблюдения дори когато е облачно, може да има други видове локални смущения при определени радиочестоти.
„Ако трябва да извършите проследяване в реално време на обещаващ SETI сигнал, може да се сблъскате със значителни пречки за готово потвърждение – дори ако сигналът наистина е налице“, каза Вакоч.
Друго предимство на неотдавнашното медийно внимание е, че изследователите на SETI могат да уведомят всички, че не получават много финансиране за този тип изследвания и търсенето наистина може да използва много повече очи и уши за Вселената, както Джил Тартар туитира:
Re: HD 164595 – кой знае? Един телескоп не е достатъчен, а масивът е по-добър.
- Джил Тартър (@jilltarter) 30 август 2016 г
„Още по-очевидно е, че трябва да възпроизвеждаме тези иновативни оптични SETI системи отново и отново“, каза Вакох, „за да можем да имаме глобална мрежа от обсерватории със скромни размери, готови за проследяване на обещаващи SETI сигнали. Развитието на такава мрежа е един от основните приоритети на METI International като организация.'
( Можете да подкрепите SETI тук и разберете повече за METI и оптичен SETI тук. )
Райт каза, че докато общественият интерес към SETI е голям, понякога медиите (или тълпата от ламарина или теоретиците на конспирацията) могат да издухат нещата извън пропорция.
„Това може да затрудни всеки, който прави SETI, да говори за работата си, тъй като всяко споменаване на „странни“ или „кандидатни“ сигнали има потенциала да влезе в тази ехокамера“, каза той.
Което може да стане вирусно.
Но ако някой се притеснява, че изследователите на SETI пазят тайни или не разказват цялата история, мога лично да гарантирам, че през тази седмица абсолютно всеки изследовател на SETI, с когото се свързах, отговори на всичките ми въпроси изключително навременно (и предостави дори повече информация от мен очакваше) плюс други изследователи се свързаха с мен, като поискаха да мога да обясня сигнала и процеса на това как работи SETI.
„Нищо не би ни накарало да се развълнуваме повече от това да го проверим“ каза Бил Даймънд, президент и главен изпълнителен директор на SETI, „Но ние трябва да го наблюдаваме и да разглеждаме данните.“
Допълнителна информация:
„Нека бъдем внимателни относно този сигнал SETI“ от Франк Марчис
„Не, почти сигурно не сме открили извънземен сигнал от близка звезда“ от Фил Плейт
SETI се надява, но е скептична, че руснаците са намерили извънземни от Дийн Такахаши
„Този извънземен сигнал? Наблюденията идват празни” от Надя Дрейк
