Съзвездието Херкулес принадлежи към един от 48-те оригинала, замислени от Птолемей и е оцеляло във времето, за да се превърне в едно от 88-те съвременни съзвездия, приети от Международния астрономически съюз. Обхващайки впечатляващите 1225 квадратни градуса небе и съдържащи 22 звезди в астеризма, той има 106 звездни обозначения на Bayer/Flamsteed. Херкулес граничи със съзвездията Дракон, Боутис, Корона Бореалис, Змии Капут, Змееносец, Акила, Стрелец, Вулпекула и Лира. Той е видим за всички наблюдатели на ширини между +90° и ?50° и се вижда най-добре в кулминацията през месец юли. Има един годишен метеорен поток, свързан с Херкулес, Тау Херкулидите, който достига своя връх на или близо до 3 юни. Радиантът, или точката на произход, е близо до границата Херкулес/Корона Бореалис, а самият метеорен поток продължава около месец, започвайки около два седмици преди и с продължителност около две седмици след пиковата дата. Повечето от тези метеори са доста слаби и на максимум, очаквайте да видите средно не повече от 15 на час.
Митологията около Херкулес е дълга и много колоритна. Той е смятан за най-великия от всички герои – както гръцки, така и римски. Легендарният силен мъж е трябвало да бъде син на Зевс; безсмъртен, но завинаги предизвикан от Хера поради обстоятелствата на неговото раждане. Задачите му бяха много: да убие лъв с кожа, която не може да се пробие, да унищожи многоглавата хидра, да почисти неприятните конюшни, да се бие с птици с пера като нож, да улови бик, който диша огън, да опитоми коне, които ядат месо, да крадат добитък от чудовища, кражба на златни ябълки, битка с дракони, грабване на триглаво куче, загуба на любовта на живота си, случайно убийство на учителя си и много други... Не е чудно, че Херкулес толкова често е изобразяван като коленичил в небето! Дори един безсмъртен би се уморил от толкова много... Но най-накрая Херкулес си заслужи мястото сред звездите и остава там и до днес... Петото по големина съзвездие в нощното небе.
Тъй като съзвездието Херкулес няма особено ярки звезди, понякога е трудно да се ориентирате с бинокъл, докато не научите няколко „ключови“ съставки. Има голям астеризъм, който е сравнително лесен за разпознаване, който образува едностранно поле, наречено „ключов камък“. Североизточният ъгъл е Пи. Северозападният ъгъл е Ета. Югоизточният ъгъл е Епсилон. Югозападният ъгъл е Зета. Винаги помнете, когато гледате звездна карта, че северът и югът са нагоре и надолу... Но изтокът е отляво, а западът е отдясно! За да намерите „ключовия камък“, оставете ярка Vega да ви напътства... просто започнете с поглед на югозапад.
Открихте ли Пи Херкулис? Ако виждате две звезди в бинокъла си и не сте сигурни коя, Пи е малко по-червената и малко по-ярка от двойката. Разположен на около 370 светлинни години от Земята, Пи Херкулис е хладна, червена супергигантска звезда, родена преди около 140 милиона години. Въпреки че не можете да го видите, Pi също има орбитален подзвезден спътник, около 27 пъти по-голям от Юпитер и там! Сега тръгнете на юг за Epsilon – друга двоична звезда. Вероятно е, че тази двойка звезди близнаци са почти идентични една с друга – около два пъти по-голям от размера и масата на нашето Слънце – и обикалят една около друга толкова близо, че почти се докосват.
Не спирайте да се движите на юг. Следващата ни спирка е Gamma Herculis, формата „8“ на нашата карта. Гама също е много готина звезда - такава с мъртво хелиево ядро, което чака да се превърне в червен гигант. След може би около 8 милиона години, той ще започне да стопява хелия във въглерод и ще стане много по-ярък, отколкото е тази вечер. Ако видите слаба придружителна звезда, тя е само оптична в бинокъл – но Гама също е истинска двоична звезда.
Следваща спирка? Още на юг за Алфа – формата „а“ на нашата карта. Сегатуке страхотна звезда! Наречен Rasalgethi и разположен на около 380 светлинни години, тук имаме една от най-добрите двойни звезди в нощното небе. Основната звезда е великолепен червен супергигант от клас M, който е с над 475 по-светещ от нашето Слънце и чийто размер би запълнил нашата слънчева система до орбитата на астероидния пояс. Но това не е всичко... Насочете телескоп към Расалгети и ще видите, че има спътник от пета величина на пет дъгови секунди разстояние. Това също е двоична звезда – гигант F2 с близко орбитално звездно джудже спътник. Около цялата тази система е обвивка от газ, изхвърлен от невероятните слънчеви ветрове на първичната звезда... Насладете се на необичайните червени и зелени нюанси на тази цветна двойна звезда! И продължавайте да гледате... Защото Расалгети също е неправилна променлива звезда – чиято яркост се променя от магнитуд 2,7 до 4,0 за период от около три месеца.
Следващото? Върнете се към „ключовия камък“ и северозападния ъгъл за Eta – формата „n“ на нашата карта. Сияещ около 50 пъти по-ярко от нашето собствено Слънце на разстояние от 112 светлинни години, няма нищо особено впечатляващо в Eta, освен къде води. Започнете да движите оптиката си бавно на юг към Зета и васщесрещнете „Великия клъстер Херкулес“ – M13! Лесно наблюдаван с бинокъл, понякога видим с невъоръжено око на място в тъмно небе и абсолютно великолепен във всеки телескоп, Messier 13 е може би най-известният от всички северни кълбовидни купове. Разположена на около 25 000 светлинни години и дом на повече от половин милион звезди, тази система на 12 милиарда години обхваща не повече от 100 светлинни години. Известна още като NGC 6205, тази впечатляваща топка от звезди е открита за първи път от Едмънд Халей през 1714 г. и каталогизирана от Чарлз Месие на 1 юни 1764 г. Ако не сте впечатлени, вземете присърце думите на Кърт Вонегът: „Всеки Изминалият час приближава Слънчевата система на четиридесет и три хиляди мили до Кълбовидния куп M13 в Херкулес — и все още има някои неподходящи, които настояват, че няма такова нещо като напредък.
Готови ли сте за повече? След това погледнете отново Eta и Pi и образувайте въображаем триъгълник на небето, използвайки тези две звезди като основа. Върхът е много близо, където ще намерите друг невероятен кълбовиден куп за бинокли или малки телескопи – Messier 92. Първо открит от Йохан Елерт Боде през 1777 г. и независимо преоткрит от Чарлз Месие на 18 март 1781 г., M92 е красавица на 16 милиарда години. – формирана още в началото на галактиката Млечния път. Там се крият 16 променливи звезди и една рядка затъмняваща двоична. Какво удоволствие да имаш два толкова ярки обекта толкова близо един до друг!
Готови ли сте за алтернативна бинокулярна обиколка на Херкулес? Тогава нека използваме това, което сте научили. Започнете, като откриете великолепния M13 и се придвижете на 3 градуса на северозапад – около бинокулярно поле. Това, което ще намерите, е прекрасен свободен отворен куп звезди, известен като Dolidze/Dzimselejsvili (DoDz) 5 – и прилича много на миниатюра на съзвездието Херкулес. Само малко повече от 4 градуса на изток и на около градус южно от Eta Herculis е DoDz 6, който съдържа перфектен диамантен модел и астеризъм от по-ярки звезди, наподобяващи съзвездието Sagitta. Сега ще преминем през съзвездието Херкулес към Лира. Източно от „ключовия камък“ е тясна конфигурация от три звезди – Omicron, Nu и Xi. На приблизително същото разстояние, разделящо тези звезди на североизток, ще намерите DoDz 9. Ще видите доста отворен куп от около две дузини звезди със смесена величина. Сега погледнете отново „ключовия камък“ и идентифицирайте ламбда и делта на юг. Около средата между тях и малко на югоизток ще откриете звездното поле на DoDz 8. Последното е лесно – всичко, което трябва да направите, е да се върнете в Alpha. Преместете се на около 1 градус на северозапад (Rasalgethi ще остане на полето), за да откриете осеяния със звезди отворен куп DoDz 7. Тези страхотни отворени купове са много встрани от утъпкания път и ще добавят ново измерение към наблюдението с бинокъл и бърз телескоп!
Искате ли предизвикателство? След това се върнете към M13 с голям телескоп и погледнете на около 40 дъгови минути на североизток за NGC 6207 (RA 16:43.1 Dec +36:50). С близо 12 магнитуд, тази малка спирална галактика не е за всеки, но винаги е бонус за усмивка, когато сте в района, въпреки липсата на подробности. Опитайте и NGC 6210 (RA 16:44.5 декември +23:49). Тази ярка планетарна мъглявина е подходяща за всички телескопи и поема увеличение много добре. Потърсете син/зелен цвят в по-големи телескопи и добавянето на филтър за мъглявина понякога може да разкрие някои фини детайли на черупка около тази. Но не забравяйте да извадите филтъра, ако искате да хванете централната звезда!
Източници: Обсерватория Чандра , SEDS
Графика С любезното съдействие на Моето небе .
