Предвид популярността на последните конкурс от Uwingu за да предложи имена за най-близката известна екзопланета до Земята (официално наречена Alpha Centauri Bb или ACBb за кратко), Международният астрономически съюз издаде изявление за позицията си относно „официалния“ процес на именуване. От IAU казват, че макар да приветстват интереса на обществеността да участва в последните открития, що се отнася до тях, IAU има последната дума.
„В светлината на последните събития, при които беше рекламирана възможността за закупуване на правата за именуване на екзопланети, Международният астрономически съюз (IAU) иска да информира обществеността, че подобни схеми нямат отношение към официалния процес на именуване. IAU... би искал силно да подчертае важността на наличието на унифицирана процедура за наименуване“, каза изявление, издадено от IAU .
Ученият Алън Стърн, главен изследовател на мисията New Horizons до Плутон и главен изпълнителен директор Увингу, каза пред Universe Today, че смята, че IAU трябва да застане на страната на демокрацията, вместо на елитаризма.
„Мисля, че намалява, че IAU държи на твърдението си, че притежават Вселената“, каза той по телефона, след като прегледа изявлението на IAU. „Това е като някакъв европейски академичен клуб от 15-ти век, който твърди, че откакто Колумб е открил Америка, те притежават всички права за именуване. Това е BS.'
Докато IAU предоставя официални имена за звезди и планетарни тела в нашата Слънчева система, официалната позиция на IAU относно назоваването на екзопланети е, че тъй като изглежда ще има толкова много от тях (над 800 са открити досега), че ще трудно е да ги назовем всички. Те казаха, че консенсусът между учените от IAU е, че нямат интерес да назовават екзопланети.
Наскоро обаче добавиха няколко изречения на техния уебсайт че „IAU високо оценява и желае да признае нарастващия интерес от широката общественост към по-тясно участие в откриването и разбирането на нашата Вселена. В резултат на това през 2013 г. Комисията на IAU 53 Extrasolar Planets и други членове на IAU ще бъдат консултирани по темата за наличието на популярни имена за екзопланети, а резултатите ще бъдат оповестени публично на уебсайта на IAU.
Стърн смята, че настоящата позиция на IAU относно назоваването на екзопланети е тактическа грешка. „Обществеността данъкоплатец плаща за всички проучвания, които членовете на IAU правят, но IAU се опитва да ограничи участието на обществеността в нещо, което обществеността очевидно обича да прави“, каза той. 'Като астроном, това е моето мнение.'
Увингу, стартираща компания, която използва нестандартни идеи за набиране на средства за изследване на космоса и наука, стартира конкурс за именуване на екзопланети миналата есен, а конкурсът за предоставяне на по-добро, „по-бързо“ име за ACBb беше стартиран през март, 2013.
Стърн знаеше, че имената няма да бъдат официално одобрени от Международния астрономически съюз, но каза, че ще бъдат подобни на имената, дадени на елементите на Марс от научните екипи на мисията (като връх Шарп на Марс - IAU -одобреното име е Aeolis Mons) или дори като Pike's Peak, планина в Колорадо, която е наречена от обществеността по някакъв начин, тъй като ранните заселници започнаха да я наричат така и скоро се превърна в единственото име, което хората разпознават.
„Това трябва да бъде вълната на бъдещето за планетите и няма причина обществеността да не се намесва“, каза Стърн.
В днешното си изявление IAU заяви, че „сертификатите“, които хората получават, след като са предложили име в състезанието на Uwingu, са „подвеждащи, тъй като тези кампании нямат отношение към официалния процес на именуване – те няма да доведат до официално признато име на екзопланета, въпреки платената цена или броя на натрупаните гласове.'
IAU призна, че докато имената на екзопланети като 16 Cygni Bb или HD 41004 Ab може да изглеждат скучни в сравнение с имената на планетите в нашата собствена Слънчева система, „огромният брой обекти в нашата Вселена – галактики, звезди и планети, за да назовем само няколко — означава, че ясна и систематична система за именуване на тези обекти е жизненоважна. Всяка система за именуване е научен проблем, който също трябва да работи на различни езици и култури, за да подкрепи съвместните световни изследвания и да избегне объркване.
И за да направи това възможно, IAU трябва да действа като единен арбитър на процеса на именуване, казаха те.
„Като международна научна организация, [IAU] се разграничава изцяло от търговската практика за продажба на имена на планети, звезди или дори „недвижими имоти“ на други планети или луни. Тези практики няма да бъдат признати от IAU и техните алтернативни схеми за именуване не могат да бъдат приети.
Информация за Alpha Centauri Bb. Информация за Alpha Centauri Bb. Кредит: Лаборатория за планетарна обитаемост/Университет на Пуерто Рико/Аресибо
Въпреки това, няколко астрономи, включително Ксавие Дюмюск, водещият автор на статията, която обяви откриването на ACBb, казаха, че им харесва идеята обществеността да участва в назоваването на екзопланетите.
„Определено бих одобрил името за обществена работа и лекции“, каза Дюмюск Алън Бойл от Cosmic Log на NBC . „В астрономията имаме някакъв шанс да накараме хората да мечтаят, като показваме прекрасна картина, като откриваме нови светове. Ако някой се интересува от астрономия, той не трябва да се затруднява да разбере цялата номенклатура. Следователно даването на запомнящи се имена на планетите е един от начините да привлечем повече хора да се интересуват от нашето прекрасно изследване.
Луноходецът Бъз Олдрин също участва активно в състезанието и предложи „Тибър“ като име за ACBb. Олдрин е съавтор на научнофантастичен роман от 1977 г., озаглавен „ Среща с Тибър .'
Сдържаността на IAU при назоваването на екзопланети изглежда идва от огромната част от имената, които ще бъдат необходими. Но това е мястото, където идеята на Uwingu за събиране на хора изглежда отговаря на необходимостта и един вид компромис би бил, че обществеността може да излезе с имената като предложения в „ бебешка книжка ” на имена, а IAU ще присвои „официалните“ имена от списъка, предоставен от обществеността.
Ако не друго, концепцията на Увингу показа колко се интересува обществеността от екзопланети и да се надяваме, че е дала на IAU необходимата възможност, за да обмисли евентуалното им именуване.
Ако се интересувате от предлагане на имена за ACBb, побързайте, as конкурсът Uwingu приключва на 15 април.