Отделихте ли малко време, за да разгледате онова августовско видео на ракетата Grasshopper, която умишлено върви настрани и след това изглежда да виси за малко, преди да се върне на Земята? За повече видео фураж също има този високо летящ тест на ракетата взе през октомври.
Надяваме се, че сте харесали тези гледки, защото Grasshopper се пенсионира. SpaceX сега иска да съсредоточи своята енергия и ресурси върху по-големия първи етап Falcon 9-R, който трябва да изпълни първия си тестов полет в Ню Мексико този декември.
Звучи, че SpaceX би искал да отиде по-далеч, в известен смисъл. „В известен смисъл се провалихме в програмата Grasshopper, защото не я избутахме до нейния предел“, каза президентът на SpaceX Гуин Шотуел на Международния симпозиум за лични и търговски космически полети (ISPCS) в Ню Мексико миналата седмица, както се съобщава в NewSpace Journal . 'Не сме го счупили.'
Grasshopper направи осем тестови полета по време на своята история на полетите, които обхващаха около година между септември 2012 г. и октомври 2013 г. Той беше предназначен да тества технологията за вертикално излитане на вертикално кацане (VTVL). Странният вид на ракета, напускаща Земята и нежно, умишлено докосваща се обратно надолу, обърна глави - дори сред широката публика.
Имаме покритие — и видеоклипове! — от повечето от предишните му тестови полети тук (датите по-долу са дати на полети, а не дати на публикуване)
- 1 ноември 2012 г.: Полет до 106 фута (32 метра) .
- 17 декември 2012 г.: Полет до 131 фута (40 метра) .
- 7 март 2013 г.: Полет до 262,8 фута (80,1 метра) .
- 17 април 2013 г.: Полет до 820 фута (250 метра) .
- 13 август 2013 г: Маневра за отклоняване !
- 13 октомври 2013 г.: Най-високият тестов полет досега (2440 фута или 744 метра).
Повечето ракети са само за еднократна употреба и се изхвърлят или в орбита, или (още по-добре, за космически отпадъци) се поставят в пътека за изгаряне в земната атмосфера. SpaceX обаче иска ракетата от следващо поколение Falcon 9 да има първа степен за многократна употреба, за да намали разходите за изстрелване. (Grasshopper беше висок около 10 етажа, докато Falcon 9 ще бъде висок около 14 етажа, когато носи космически кораб Dragon на борда.)
Falcon 9-R по време на 10-секунден тест през юни 2013 г. Кредит: Илон Мъск в Twitter
Що се отнася до серията Falcon 9, полет на ракета през септември достави своя полезен товар (което включваше Канадски сателит Касиопа ) в космоса успешно, но се изправи пред някои технически проблеми с горния етап — и първият етап, тъй като ракетата трябваше да бъде забавена за разпръскване.
Както Space News съобщи, бяха планирани две изгаряния. Първият проработи, но второто изгаряне се случи, докато ракетата се въртеше, което повлия на потока на горивото. Снимка, показана от SpaceX, демонстрира, че ракетата е била непокътната на три метра над океана, въпреки че не е оцеляла след удара.
„Между полетите, които правихме с Grasshopper, и тази демонстрация, че върнахме този етап, ние сме наистина близо до пълното и бързо повторно използване на етапите“, каза Шотуел в доклада.
