Какво прави една планета планета? Луната е толкова голяма в сравнение със Земята – приблизително една четвърт от размера на нашата планета – че от време на време ще чуете нашата система да бъде наричана „двойна планета“. Дали това е правилно?
И всички помним колко бързо се промени определението за планета през 2006 г., когато бяха открити още светове, подобни на Плутон. Така че може ли Луната да остане Луна или определението подлежи на промяна?
Определяне на планета
Първо, важно е да разберем какво е официалното определение за „планета“, поне според Международния астрономически съюз. По собствените му думи, според гласуване в Прага през 2006 г съюз има това определение :
„Планетата е небесно тяло, което (а) е в орбита около Слънцето, (b) има достатъчна маса за собствената си гравитация, за да преодолее силите на твърдото тяло, така че да приеме хидростатична равновесна (почти кръгла) форма, и (c ) изчисти квартала около своята орбита.'
Това означава, че планетата трябва да се движи около Слънцето (а не да се движи около нещо друго), че е достатъчно масивна, за да има кръгла форма поради гравитацията, и че ще вдигне всеки прах или отломки в орбитата си, докато се движи около Слънцето.
Но нека бъдем наясно с нещо; определението на IAU за планета не е без противоречия. Все още има силен контингент от хора, които казват, че Плутон наистина е планета, включително главният изследовател на космически кораб (New Horizons), който изследва света: Алън Стърн.
„Това е ужасно определение; това е небрежна наука и никога няма да премине партньорска проверка', каза той пред Би Би Си през 2006 г . Той каза, че границата между планети джуджета и планети е твърде изкуствена и че определението за „изчистен квартал“ е кално. Самата Земята има много астероиди, които я следват - или се приближават или пресичат нейната орбита - да не говорим за масивната планета Юпитер.
UV наблюдения от Хъбъл показват размера на струята водни пари, идващи от южния полюс на Европа (НАСА, ЕКА и М. Корнмесер)
Определение за 'сателит'
Луната не е уникално явление в нашата Слънчева система, в смисъл, че има други планети, които имат спътници около тях. Юпитер и Сатурн имат много десетки! Позовавайки се отново на IAU, съюзът също заяви през 2006 г., че не счита Харон за планета джудже, въпреки големия й относителен размер спрямо Плутон.
Но статутът на Харон като луна може да се промени в бъдеще, признаха от IAU. Това е преди всичко, защото центърът на тежестта в системата не е вътре в Плутон, а в „свободното пространство между Плутон и Харон“. Технически този център се нарича „барицентър“ — а в случаите на Юпитер и Сатурн, например, всички барицентрове на различните луни се намират „вътре“ в огромните газови гиганти.
Друго предупреждение обаче: IAU казва, че „няма официално признание, че местоположението на барицентъра е свързано с определението за сателит“. Така че засега няма никакво отношение. Въпреки това, един въпрос, който трябва да помислите, е дали барицентърът на Луната е вътре в Земята?
Това необработено изображение на Касини показва част от пръстените на Сатурн заедно с няколко луни. Колко можете да намерите? Кредит: НАСА/JPL/Институт за космически науки
Отговорът в момента е „да“. Но с течение на времето този барицентър ще се измести извън Земята. Това е така, защото Луната бавно се отдалечава от нашата планета със скорост от около 3,8 сантиметра (1,5 инча) годишно. Ще отнеме много време, но в крайна сметка центърът на масата на нашата система няма да бъде в рамките на нашата планета.
И ако прочетете обратно към an Интервю на IAU през 2006 г , ще видите, че по това време IAU определи „двойната планета“ като система, в която и двете тела отговарят на определението за планета,ибарицентърът не е вътре в нито един от обектите. Така че засега Земята е планета, а Луната е сателит - поне според правилата на IAU.
Написахме много статии за Луната за Вселената днес. Ето една статия за колко време отнема да стигнеш до луната , а ето и някои интересни факти за луната . Записахме и цял епизод на Astronomy Cast всичко за Луната. Слушай тук, Епизод 113: Луната, част 1 .
