Всяка година северозападната част на Тихия океан и Калифорния преживяват „сезон на диви пожари“, период, в който топлината и ниската влажност се комбинират, което води до повишен риск от пожари. Тази година беше особено лоша и само в Калифорния горските пожари унищожиха над два милиона акра земя, принудиха стотици хиляди хора да напуснат домовете си и застрашиха много исторически институции и забележителности.
Една от тях е обсерваторията Маунт Уилсън, която се намира на върха на планината Уилсън в планините Сан Габриел с изглед към Пасадена (североизточно от Ел Ей). Тази известна обсерватория е дом на няколко телескопа, които за известно време бяха най-големите по рода си в света. И благодарение на героичните усилия на пожарникарите, изглежда, че Обсерваторията на планината Уилсън вече е в безопасност на фона на особено лош сезон на горски пожари.
Това съобщение дойде 18 септември чрез Twitter, когато обсерваторията благодари на пожарникарите, които прекараха последните няколко дни в борбата с пожара Bobcat – горският пожар, който в момента бушува в Националната гора на Анджелис, североизточно от Пасадена. Това е един от двата големи пожара, които се случват близо до Лос Анджелис, другият е пожарът в Ел Дорадо, който все още е активен в националната гора източно от Сан Бернадино.
Ние сме в безопасност от #BobcatFire благодарение на героичните усилия на пожарникарите от множество агенции. Битката все още не е приключила. https://t.co/pdRwIb0BEO
— Обсерватория Маунт Уилсън (@MtWilsonObs) 18 септември 2020 г
Пожарът в Bobcat започна на 6 септември 2020 г. и оттогава изгори почти 100 000 акра в и около Националната гора на Анджелис и доведе до задължителни евакуации в окръг Лос Анджелис. До 15 септември огънят достигна до 150 м (500 фута) от обсерваторията и пожарникари и хеликоптери бяха изпратени в района, за да го защитят.
Това беше постигнато с помощта на тактика, известна като „стратегическа стрелба“, при която обратните стрелби са настроени, за да създадат периметър срещу разпространяващия се огън. Пожарните въздушни операции на LA County и Службата за спешни служби на губернатора на Калифорния (Cal OES) също създадоха мобилен контейнер за презареждане с вода на паркинга на обсерваторията, където хеликоптерите ще се презареждат между капките вода.
До 18 септември секцията на окръг Анджелис на горската служба на USDA туитира, че BobcatFire все още гори на площ от 60 557 акра и ограничаването се е увеличило до 15%. Те също така обявиха, че обсерваторията е в безопасност, тъй като пожарите, нахлуващи от юг, горят около периметъра. Това беше отразено в писмо, буква от председателя на обсерваторията (Сам Хейл), който излезе в същия ден:
„Самото си съществуване дължим на пожарникарите на земята и пилотите на хеликоптери. Те са нашите герои. Те са истински професионалисти, художници, когато става въпрос за използването на „стратегическа стрелба“. Ще бъдем вечно благодарни на 12-те екипажа, около четиридесет до петдесет пожарникари от всички краища, които защитиха нашия дом, рискувайки живота си, защитавайки нашето научно съкровище. Огънят все още гори по северния и южния фланг, където сравнително скорошни пожари през 2009 и 2017 г. намалиха натоварването с гориво. Все още не сме напълно излезли от гората, така че екипажите ще останат на върха на планината до края на месеца или по-дълго, за да предпазят обекта от възбуди. Днес самолети-цистерни пуснаха огнезабавител, който допълнително ще осигури зоната.
Хейл също така включи видеозапис със закъснение, заснето от камерата на южната кула (виж по-горе), което показва пламъците, причинени от стратегическата стрелба, поглъщаща южния край на имота. За астрономическата общност новината, че обсерваторията на планината Уилсън е в безопасност, трябва да дойде като огромно облекчение. Въпреки че обсерваторията все още не е излязла от гората, ситуацията изглежда е овладяна за момента.
Обсерваторията Mt. Wilson е дом на два исторически важни телескопа: 2,5 м (100-инчов) Телескоп Хукър и 60-инчов телескоп, които бяха най-големите телескопи в света, когато бяха завършени (1917 и 1908 г.) Той също така е дом на CHARA масив , оптичен интерферометричен масив от шест телескопа, построен от Щатския университет на Джорджия, който като най-големият оптичен интерферометър в света, когато влезе напълно в експлоатация през 2004 г.
Според последните им актуализации, обсерваторията Mt. Wilson публикува, че са имали достъп до сайта за първи път от дни и благодари лично на пожарникарите, като достави бурито за обяд (които очевидно бяха добре приети!) Друга актуализация показа, че обсерваторията все още е в безопасност и че пожарникарите преразпределят своите двигатели, за да се справят с разпръснати горещи точки около югозападната страна на линията за херметизация.
В разгара на подобно бедствие е добре да знаете, че поне една институция (чиято историческа и научна стойност е неизмерима) е безопасна. Надяваме се, че същото може да се каже много скоро за всички хора, земя и диви животни в района, които все още са застрашени!
Донесохме обяд днес за пожарникарите. Кой знаеше, че бурито ще бъде толкова ценно ястие. Благодарихме на всеки един от тях. Каква фантастична група мъже и жени. Ето няколко произволни снимки. #BobcatFire @MonroviaFireRes pic.twitter.com/IzaI11foXg
— Обсерватория Маунт Уилсън (@MtWilsonObs) 21 септември 2020 г
Допълнителна информация: Обсерватория Маунт Уилсън
