Когато НАСА изпрати астронавти обратно на Луната като част от програмата Артемида, те ще гледат на дълга перспектива. Вместо да бъде поредната програма за „отпечатъци и знамена“, целта е да се създаде трайна инфраструктура, която да гарантира „продължителна програма за изследване на Луната“. Основен елемент в този план е Лунен портал , орбитално местообитание, което астронавтите ще използват, за да се впуснат в и от повърхността.
Първата стъпка в установяването на Gateway е внедряването на два критични модула – the Жилищна и логистична аванпост (HALO) и Елемент за мощност и задвижване (ЛПС). Според а скорошна актуализация , НАСА (заедно с Maxar Technologies и Busek Co .) наскоро завърши тест с горещ огън на подсистемата за задвижване на PPE – първият от многото, който ще гарантира, че PPE и HALO ще бъдат готови за пускане до 2024 г.
Тази задвижваща подсистема е група от тласкащи устройства с ефект на Хол (известни още като йонен двигател), които използват електромагнитни полета за ускоряване на йонизирания газ през дюзите на двигателя за генериране на тяга. В този случай системата на двигателя е 6-киловата (kW) концепция за слънчево електрическо задвижване (SEP), която включва вградена в Maxar електроника и система за захранване на ксенон с четири вградени в Busek BHT-600 тласкащи устройства.
Тази система е с 30% по-мощна от която и да е по-рано построена и управлявана от Maxar или Busek и ще бъде комбинирана с тласкащи устройства с ефект на Хол с по-висока мощност, за да завърши 50 kW SEP системата на PPE. Каза Робърт Кърбим, старши вицепрезидент на Space Capture в Maxar Technologies:
„Електрическите тласкачи на Busek BHT-6000 предлагат възможности с висока мощност на конкурентна цена и са много подходящи както за нашите програми за близко до Земята, така и за дълбоки космически програми. Системите SEP, които разработваме за ЛПС, са фантастичен пример за иновативна търговска технология с голямо летно наследство, което се използва за програмите на НАСА. Продължаваме да постигаме стабилен напредък по елемента на мощността и задвижването, като следващият важен етап е предварителният преглед на проекта на космическия кораб, който е насочен за по-късно тази година.
Тестът с горещ огън беше финансиран от Дирекцията за мисия на космическите технологии на НАСА чрез тяхната програма Tipping Point. Всяка година STMD отпуска безвъзмездни средства на търговски партньори, за да насърчи развитието на технологии, които ще усъвършенстват търговските космически възможности и ще бъдат от полза за бъдещите мисии на НАСА.
През 2018 г. Maxar Technologies – по-рано Space Systems/Loral (SSL) – беше избрана чрез Tipping Point за разработване на блок за обработка на мощност (PPU), който ще захранва 6 kW тласкащото устройство на Хол. Busek Co. е дългогодишен партньор на НАСА, известен със своята технология за сателитни двигатели с ефект на Хол. Минали приноси включват мини-електроспрей тласкащи устройства за CubeSats и системата ST7-DRS, използвана от LISA Pathfinder мисия.
Този скорошен тест се състоеше в захранване на системата нагоре и надолу няколко пъти и стартиране на различни сценарии, подобни на полети, чиято цел беше да демонстрира дали системата за операции около Луната. Многоседмичният тест беше първият път, когато хардуерът, разработен от Maxar и Busek, работи като напълно интегрирана система и служи за валидиране на двурежимните операции на SEP до нива на мощност от 6 kW и 600 волта.
Майк Барет, мениджър на захранващи и задвижващи елементи в изследователския център на НАСА Glenn:
„Това е вълнуваща първа стъпка към доказване, че задвижващата система на PPE ще отговаря на изискванията на Gateway. Тези тласкащи устройства ще бъдат от решаващо значение за доставянето на първите елементи на Gateway до лунна орбита и ще ни помогнат да създадем динамична платформа за изследване през 15-годишния живот на Gateway.
След като бъде напълно сглобен и интегриран, PPE ще бъде най-мощният космически кораб с електрическо задвижване, летял някога и ще маневрира Gateway около Луната. В съчетание с лунен апарат за многократна употреба, Gateway ще отвори повече от лунната повърхност за изследване от всякога. В момента PPE и HALO се планира да стартират заедно през 2024 г. на борда a Falcon Heavy в подготовка за Артемида III мисия.
Отвъд HALO, други модули ще бъдат добавени с течение на времето, като Европейска система за зареждане с гориво, инфраструктура и телекомуникации (ESPRIT) и Международния модул за обитаване (I-HAB). Тези модули се разработват от ESA и JAXA в сътрудничество с френски аерокосмически разработчик Талес Аления Космос – с допълнителен принос от НАСА и Канадска космическа агенция (CSA).
ESA финализира договор с Thales Alenia Space за изграждане на модула ESPRIT за Gateway, планирана космическа станция в лунна орбита. Кредит: ESA
Тези модули ще бъдат пуснати съответно до 2026 и 2027 г. и ще бъдат интегрирани с Gateway, докато са в лунна орбита. Тази станция ще бъде жизненоважна част от програмата на НАСА Artemis, осигуряваща жизненоважна подкрепа за продължителни мисии до лунната повърхност. Това също така ще улесни партньорствата с други космически агенции (като ESA, CSA, JAXA и други), продължавайки в традицията на МКС.
В комбинация с а кацач за многократна употреба , също така за създаването на a Базов лагер на лунната повърхност, където астронавтите могат да провеждат жизненоважни изследвания в лунни условия. И накрая, но не на последно място, това ще улесни мисиите на екипажа до Марс през следващото десетилетие, в който момент вече няма да бъде „портал“ към лунната повърхност, а и към места в дълбокия космос.
Допълнителна информация: НАСА , Maxar Technologies
