На пръв поглед планетата Меркурий може да има поразителна прилика с нашата собствена Луна. Вярно е, че и двата са силно кратерирани, безвъздушни светове, които крият джобове от лед в полярни сенки... но там приликите свършват. Освен че е композиционно различен от Луната, Меркурий има и повърхностни характеристики, които няма да намерите на лунната повърхност - или навсякъде другаде в Слънчевата система.
Снимката по-горе, част от 11-цветно целево изображение, получено от ПРЕСТЕНИК на 25 април 2013 г., показва разнообразния терен, открит в рамките на широкия 97 километра кратер Tyagaraja, разположен близо до екватора на Меркурий. Червените, сините, зелените и портокалите, много по-наситени от всичко, което бихме видели със собствените си очи, съответстват на повърхностни материали с различен състав... и най-ярките петна в кратера са характеристики, наречени „кухини“, които са наистина уникални за Меркурий, вероятно в резултат на близкото взаимодействие на планетата със слънчевия вятър.
За първи път отбелязани през септември 2011 г., кухини са идентифицирани в много области на Меркурий. Една хипотеза е, че те се образуват от сублимацията на подповърхностен материал, изложен в по-големи кратери. Тъй като е толкова близо до Слънцето и му липсва защитна атмосфера, Меркурий е постоянно обиван от слънчевия вятър – безмилостен поток от заредени частици, който активно „пясъкоструйно“ излага летливи вещества от повърхността на планетата!
Прочетете повече за кухините тук.
Предишно изображение от MESSENGER на кухини в кратера Tyagaraja
Червеникавото петно в центъра на кратера в горното изображение вероятно е материал, обграждащ пирокластичен отдушник, който изглежда червено и оранжево в изображенията на MDIS. Тъмният материал, който изглежда синкав, е нещо, наречено „материал с ниско отразяване“ (LRM).
Изображението е получено като насочен набор от 11-цветни изображения с висока разделителна способност. Придобиването на 11-цветни цели е нова кампания на MESSENGER, която започна през март и използва всички 11 теснолентови цветни филтъра на широкоъгълната камера. Поради големия обем данни, само функции от специален научен интерес са насочени към изображения във всичките 11 цвята.
Пълен с геоложки интересни характеристики, кратерът е кръстен на Какарла Тиагабрахмам, композитор от 18-ти век на класическа южноиндийска музика.
Първият космически кораб, който изведе орбита около Меркурий през лятото на 2011 г., MESSENGER е в състояние да продължи орбитални операции до началото на 2015 г.
Прочетете повече на сайта APL MESSENGER на университета Джон Хопкинс тук .
Кредити: НАСА/Лаборатория по приложна физика на университета Джон Хопкинс/Институция Карнеги във Вашингтон