След няколко поколения роботика ще видим могъщи машини, които могат напълно да се конструират и да работят от повърхността на астероидите - предоставяйки приложения за копаене, казват изследователи от НАСА в ново проучване.
Учените са убедени, че този тип изследвания не само са възможни, но и могат да се издържат финансово. (Превишаването на разходите е прословут фактор в изследването на космоса, тъй като избутва границите както буквално, така и от гледна точка на инженерството.)
„Напредъкът в роботиката и адитивното производство се превърна в промени в играта за перспективите на космическата индустрия. Стана осъществимо да се стартира самоподдържаща се, саморазширяваща се индустрия на разумно ниска цена“, посочват изследователите в ново проучване .
Няколко фактора сочат към това, казаха изследователите: частната индустрия желае и може да се включи. Напредъкът в технологиите като напр 3-D печат правят работата извън света по-осъществима. Също така, проучванията на човечеството на космическите ресурси разкриха елементите, необходими за производството на каучук, пластмаса и сплави, необходими за машините.
НАСА предлага роботизирана флотилия, която може да копае близки космически скали. Те предупреждават, че технологията няма да е готова утре и ще трябва да се направят още проучвания на близките астероиди, за да се разбере къде да отида. Има обаче достатъчно напредък, за да се видят градивни елементи, посочва агенцията.
Концепцията на художника за кораб за изследване на космоса, приближаващ астероид. Кредит: НАСА
„Роботите и машините просто биха направили метала и горивото за начало“, заяви Фил Мецгер, старши физик изследовател в Космическия център на Кенеди на НАСА, който ръководи изследването.
„Първото поколение роботи прави второто поколение хардуер, с изключение на сравнително леката електроника и двигатели, които трябва да бъдат изпратени от Земята. Няма значение колко тежат големите структури, защото не е трябвало да ги стартирате.'
Компютърен модел в проучването показа, че след шест поколения роботика тези машини ще могат да се конструират сами и да работят без нужда от материали от Земята.
Художествено впечатление от Arkyd Interceptor, евтина астероидна мисия, която позволява ускорено изследване. Кредит: Планетарни ресурси.
Поне две стартиращи фирми биха се съгласили с оптимизма: Deep Space Industries и Планетарни ресурси .
През изминалата година членовете на двете фирми предложиха идеи за добив на астероиди и оттогава Planetary Resources разкри и други проекти като обществен космически телескоп (може би в опит да се диверсифицират приходите и да се привлече повече внимание.)
В началото на 2013 г., когато НАСА изпрати искането си за фискален бюджет за 2014 г., тя също се включи в шума: агенцията предложи роботизирано да се впусне в астероид и да го върне на Земята .
Това получи много въпроси от критици (включително поне един правителствена космическа комисия ), но НАСА твърди, че това е осъществимо и начин за обединяване на иновациите в различни сектори.
„Тъй като астероидите са заредени с минерали, които са рядкост на Земята, астероидите около Земята и астероидният пояс могат да станат центрове за добив на дистанционно управлявани багери и машини за обработка“, заяви НАСА.
Астероид 951 Гаспра. Кредит: НАСА
„В бъдеще може да се развие индустрия, която да изпраща на Земята рафинирани материали, редки метали и дори безплатна чиста енергия от астероиди и други тела.
Вижте повече подробности за новия отчет в Вестник по аерокосмическо инженерство .
Странична бележка, това не е единствената финансирана от НАСА група, която разглежда добива на астероиди. През септември офисът за иновативни усъвършенствани концепции на НАСА предложи Финансиране от фаза 1 на предложение за роботизиран астероид .
Източник: НАСА