Изследователското превозно средство на НАСА X-43A изпищя отново в книгите с рекорди във вторник, демонстрирайки, че дишащият въздух двигател може да лети с близо 10 пъти скоростта на звука. Предварителните данни от изследователското превозно средство, задвижвано с струйни реактивни двигатели, показват, че неговият революционен двигател е работил успешно при почти 9,8 Маха или 7 000 мили в час, тъй като е летял на около 110 000 фута.
Високорисковият полет с висока печалба, първоначално планиран за 15 ноември, се проведе в ограничено въздушно пространство над Тихия океан северозападно от Лос Анджелис. Полетът беше последният и най-бърз от трите непилотирани полетни теста в програмата Hyper-X на НАСА. Целта на програмата е да проучи алтернатива на ракетната мощност за превозни средства с достъп до космоса.
„Този полет е ключов етап и голяма стъпка към бъдещите възможности за производство на ускорители за изпращане на големи и критични полезни товари в космоса по надежден, безопасен и евтин начин“, каза администраторът на НАСА Шон О’Кийф. „Тези разработки също ще ни помогнат да усъвършенстваме визията за изследване на космоса, като същевременно ще спомогнат за усъвършенстването на технологиите за търговска авиация“, каза администраторът О’Кийф.
Свръхзвукови реактивни двигатели с горене (scramjets) обещават повече операции, подобни на самолети, за повишена достъпност, гъвкавост и безопасност при свръхвисокоскоростни полети в атмосферата и за първия етап до орбита на Земята. Предимството на Scramjet е, че след като се ускори до около 4 Маха от конвенционален реактивен двигател или ракета-носител, той може да лети с хиперзвукови скорости, вероятно толкова бързи от 15 Маха, без да носи тежки кислородни резервоари, както трябва да ракетите.
Конструкцията на двигателя, който няма движещи се части, компресира въздуха, преминаващ през него, така че може да се получи горене. Друго предимство е, че реактивните самолети могат да се дроселират назад и да летят повече като самолет, за разлика от ракетите, които са склонни да произвеждат пълна тяга през цялото време.
„Работата на екипа на Langley-Dryden и нашата програма за системи за превозни средства беше изключителна“, каза помощник-администраторът на НАСА за изследвания в областта на аеронавтиката J. Victor Lebacqz. „Това показва колко много можем да постигнем, когато управляваме риска и работим заедно за постигане на обща цел. НАСА направи огромен принос към съвкупността от знания в областта на аеронавтиката с програмата Hyper-X, както и да създаде история.'
Полетът беше отложен с един ден, когато ремонтът на проблем с приборите с X-43A причини закъснение. Когато контролният списък за предполет беше възобновен, не остана достатъчно време, за да спази крайния срок за стартиране на FAA от 19:00 часа. EST
Днес X-43A, прикрепен към модифицирания му ракетен ускорител Pegasus, излетя от Центъра за изследване на полетите в Драйдън във военновъздушната база Едуардс, Калифорния, пъхнат под крилото на изстрелващия самолет B-52B. Усилвателят и X-43A бяха освободени от B-52B на 40 000 фута и двигателят на ускорителя се запали, извеждайки X-43A до предвидената надморска височина и скорост. След това X-43A се отдели от ускорителя и се ускори със задвижване на струйни самолети до кратък полет при почти 10 Маха.
Изследователският център на НАСА в Лангли, Хамптън, Вирджиния, и Драйдън съвместно провеждат програмата Hyper-X. Управлява го Дирекция на мисията по аеронавтика на НАСА, Вашингтон. ATK-GASL (по-рано Microcraft, Inc.) в Тулахома, Теннеси, и Ронконкома, Ню Йорк, построи самолета X-43A и струйно-реактивния двигател, а Boeing Phantom Works, Хънтингтън Бийч, Калифорния, проектира термичната защита и бордовите системи . Бустерът е модифицирана първа степен на ракета Pegasus, построена от Orbital Sciences Corp, Чандлър, Аризона.
За повече информация относно програмата Hyper-X и полетите на X-43A, посетете:
http://www.nasa.gov/missions/research/x43-main.html
Оригинален източник: съобщение на НАСА