Знаеш чувството.... да видите Юпитер през собствения си телескоп. Ако ви настръхва — както при мен — тогава ще знаете как се почувствал екипът на Lunar Reconnaissance Orbiter, когато обърнаха космическия си кораб — да, орбиталния апарат, който вярно кръжи и гледа надолу към Луната от 2008 г. – и видяха гигантската планета Юпитер с техния фотоапарат. Ако увеличите снимката, можете дори да видите галилеевите луни на Юпитер.
Поглед на LROC към мястото за кацане на Аполо 11. Кредит: НАСА/GSFC/Държавен университет в Аризона.
Обикновено LRO прави зашеметяващи изображения с висока разделителна способност на лунната повърхност, включително може да забележи подробности от местата за кацане на Аполо. Но наскоро екипът на LRO използва някои мощни изчисления и точно време, за да използва своята лунна разузнавателна орбитална камера (LROC), за да сканира областта на небето, където щеше да бъде Юпитер, на около 600 милиона км. Удариха джакпота. Въпреки че не е с качество на космическия телескоп Хъбъл, фактът, че това изображение е взето от космически кораб, обикалящ на 100 км над лунната повърхност, е истински подвиг в инженерството.
„Направихме снимка на Юпитер от Луната миналия месец“, каза членът на екипа на LRO Брет Деневи в Twitter. „Може да не е най-високата резолюция някога, но е нашата.“
Миналия месец направихме снимка на Юпитер от Луната. Може да не е най-високата разделителна способност някога, но е наша
— Брет Деневи (@bwdenev) 28 септември 2021 г
От Луната до Юпитер, с любов https://t.co/nLaRNrsqMa pic.twitter.com/jacwYKcck2
Деневи обясни на Уебсайт на LRO че упражнението да се направи снимка на Юпитер е любовен труд. Екипът прави тези сложни маневри, защото обичат да изследват планетите и да правят снимки.
„Забавно е да оглеждаме от време на време нашата Слънчева система от нашия костур в лунна орбита“, каза Деневи.
Усложняването на нещата е, че тъй като космическият кораб е на повече от 12 години, някои неща не работят както преди. Инерционното измервателно устройство (IMU) - което следи къде е насочено LRO - е към края на своя експлоатационен живот. IMU сега се използва само при спешни или специални ситуации. Екипът на LRO сега трябва да използва камерите за проследяване на звездите на космическия кораб, за да извлече оценка за неговото местоположение и въртене.
Изглед на Юпитер на LRO, с алтернативно изрязване и по-висок контраст, така че Ганимед и Калисто да се виждат. Йо и Европа могат да се видят, сякаш стърчат отстрани на Юпитер; в действителност и двамата са точно от крайника на Юпитер, но всички те са се слели тук поради разтягането, приложено към сцената. Кредит: НАСА/GSFC/Държавен университет в Аризона.
Това „добавя усложнения към изображенията навсякъде, освен направо на лунната повърхност“, пише Деневи, „(не искаме звездните тракери да са насочени към Луната, а не към звездите!). Космическият кораб също грациозно остарява, така че слънчевите панели трябва да бъдат обърнати от Слънцето за възможно най-малко време. И след това добавяйки други термични и времеви ограничения, оперативният екип трябваше да работи усилено, за да намери точното време, за да обърне космическия кораб към външната Слънчева система и да сканира Юпитер, за да получи това изображение.
Изненадващо, това не е първият път, когато LROC прави снимка на Юпитер - t хей го направи още един изстрел през 2020 г. И от време на време LRO обръща погледа си навън, за да надникне други места в Слънчевата система, като Марс и дори Земята .
„Но точно като толкова много хора по света, които обичат да обръщат телескопите си към небето и да виждат звездите и планетите от първа ръка, екипът на LROC не може да устои да не направи същото“, каза Деневи.
