Учените откриха защо в Метеорния кратер в Северна Аризона няма много разтопена скала.
Железният метеорит, който взриви Метеорния кратер преди почти 50 000 години, се движеше много по-бавно, отколкото се предполагаше, докладват професорът Х. Джей Мелош и Гарет Колинс от Имперския колеж в Лондон в Nature (10 март).
„Метеоритният кратер беше първият земен кратер, идентифициран като белег от удара на метеорита и това е може би най-изследваният кратер от удар на Земята“, каза Мелош. „Бяхме удивени да открием нещо напълно неочаквано за това как се е образувало.
Метеоритът се разби в платото Колорадо на 40 мили източно от мястото на Флагстаф и на 20 мили западно от мястото, където оттогава са построени Уинслоу, изкопавайки яма с дълбочина 570 фута и ширина 4100 фута - достатъчно място за 20 футболни игрища.
Предишни изследвания предполагаха, че метеоритът се е ударил в повърхността със скорост между около 34 000 mph и 44 000 mph (15 km/sec и 20 km/sec).
Мелош и Колинс използваха своите сложни математически модели, за да анализират как метеоритът би се разпаднал и забавил, докато падаше надолу през атмосферата.
Около половината от първоначалните 300 000 тона космическа скала с диаметър 130 фута (40 метра диаметър) щеше да се счупи на парчета, преди да удари земята, каза Мелош. Другата половина щеше да остане непокътната и да удари около 26 800 мили в час (12 км/сек), каза той.
Тази скорост е почти четири пъти по-бърза от експерименталния X-43A Scramjet на НАСА - най-бързият летателен апарат - и десет пъти по-бърз от куршум, изстрелян от най-високоскоростната пушка, пушка с патрон 0,220 Swift.
Но е твърде бавно, за да разтопи голяма част от бялата формация Коконино в Северна Аризона, разрешавайки мистерия, която смущава изследователите от години.
Учените се опитаха да обяснят защо в кратера няма повече разтопена скала, като теоретизираха, че водата в целевите скали се изпарява при удар, разпръсквайки разтопената скала на малки капчици в процеса. Или са теоретизирали, че карбонатите в целевата скала са експлодирали, изпарявайки се във въглероден диоксид.
„Ако последствията от навлизането в атмосферата се вземат предвид правилно, изобщо няма несъответствие на стопилката“, пишат авторите в Nature.
„Земната атмосфера е ефективен, но селективен екран, който не позволява на по-малки метеороиди да удрят земната повърхност“, каза Мелош.
Когато метеорит удари атмосферата, налягането е като удар в стена. Засегнати са дори силни железни метеорити, а не само по-слаби каменисти метеорити.
„Въпреки че желязото е много силно, метеоритът вероятно е бил напукан от сблъсъци в космоса“, каза Мелош. „Отслабените парчета започнаха да се разпадат и да падат от около осем и половина мили (14 км) височина. И когато се разделиха, атмосферното съпротивление ги забави, увеличавайки силите, които ги смачкаха, така че те се разпаднаха и забавиха още.
Мелош отбеляза, че минният инженер Даниел М. Баринджър (1860-1929), на когото е кръстен Метеорният кратер, е картографирал парчета от желязната космическа скала с тегло между един паунд и хиляда паунда в кръг с диаметър 6 мили около кратера. Тези съкровища отдавна са извадени и прибрани в музеи или частни колекции. Но Мелош има копие от неясна хартия и карта, които Барингър представи на Националната академия на науките през 1909 г.
На около 3 мили (5 км) надморска височина, по-голямата част от масата на метеорита е била разпръсната в облак от отломки с форма на палачинка с приблизително 650 фута (200 метра) в диаметър.
Фрагментите освободиха общо 6,5 мегатона енергия между 9 мили (15 км) надморска височина и повърхността, каза Мелош, по-голямата част от нея при въздушен взрив близо до повърхността, подобно на сплескващия се въздушен взрив, създаден от метеорит в Тунгуска, Сибир, през 1908г.
Непокътнатата половина на метеорита на метеоритния кратер избухна с най-малко 2,5 мегатона енергия при удар, или еквивалент на 2,5 милиона тона тротил.
Елизабета Пиерацо и Наташа Артемиева от Института по планетарни науки в Тусон, Аризона, независимо са моделирали удара на метеорния кратер, използвайки модела на отделен фрагмент на Артемиева. Те откриват скорости на удара, подобни на тези, които Мелош и Колинс предлагат.
Мелош и Колинс започнаха да анализират въздействието на метеорния кратер, след като изпълниха числата в своя уеб-базиран калкулатор за „ефекти на въздействието“, онлайн програма, която те разработиха за широката публика. Програмата казва на потребителите как сблъсъкът на астероид или комета ще засегне определено място на Земята, като изчислява няколко екологични последствия от въздействието.
Оригинален източник: Съобщение за новини на Университета на Аризона