Само американски астронавт в орбита по време на 11 септември отразява 10-та годишнина от атаките

[/caption]
Преди десетилетие атаките от 11 септември убиха близо три хиляди души и с хаоса, който последва, много други бяха оставени да се чудят какво се случва, дали близките им са все още живи или какво предстои. Един човек по-специално беше по-изолиран от останалите си съграждани в този ужасяващ ден – той беше принуден да наблюдава, на около 240 мили над лицето на планетата – как нацията му беше атакувана.

Франк Кълбъртсън-младши беше командир на експедиция 3 на Международната космическа станция, когато ислямските радикали удариха два самолета в Световния търговски център в Ню Йорк и трети в Пентагона във Вашингтон. Четвърти отвлечен самолет, чиято цел се смяташе за Капитолийската сграда във Вашингтон беше възпрепятствана от пътници да стигне до местоназначението си. Терористите на борда разбиха този самолет United 93 близо до Шанксвил, Пенсилвания.

„Мисля, че като повечето американци, в началото не знаех какво се случва – просто знаех, че е лошо“, каза Кълбъртсън, имайки предвид атаките. „Беше много болезнено; беше като да видиш рана в страната на страната си, семейството и приятелите си.”

Франк Кълбъртсън беше като повечето американци на 11 септември шокиран, ужасен - и повече от всеки друг в света - изолиран. Снимка: NASA.gov

Колеги от екипажа на Кълбъртсън, и двамата руснаци, бяха командирът на 'Союз' Владимир Дешуров и борден инженер Михаил Тюрин. Те предложиха цялата подкрепа, която можеха. Тюрин стигна дотам, че приготви любимата вечеря на Кълбъртсън с борш същата вечер. И двамата му дадоха време, време да разбере и да се примири със случилото се. Руските наземни контролери също работеха, за да подкрепят Кълбъртсън през този период. Руското ЦУП работи за свързване на информация с Кълбъртсън с каквато и информация, която можеше, когато американските активи не бяха в състояние да направят това.

По отношение на възрастта МКС все още беше малко ново предприятие по това време, беше домакин на екипаж само за около година – но вече показваше, че хора от различни нации, някои от които са били враждебни един към друг само за кратко време преди – биха могли да работят заедно.

Първоначално Кълбъртсън не се чувстваше удобно да изразява мислите и чувствата си относно 11 септември. С времето обаче; той сподели някои от мислите си относно този ден. През всичко това Кълбъртсън е решил да се съсредоточи не върху гнева, а върху надеждата.

Колегите от екипажа на Кълбъртсън, и двамата руснаци, направиха всичко възможно, за да подкрепят Кълбъртсън, докато наблюдаваше събитията от 11 септември от орбита. Снимка: НАСА

„Срещнах ветеран в Уилямсбърг и след като той разбра какво съм направил – той ме погледна и каза, че това, което се случва на Международната космическа станция, е едно от най-добрите неща, които ние (САЩ) правехме, трябва да работим в международен план да намерим мирни начини за решаване на нашите проблеми. Такива мъже и жени, младите хора, които са в опасност, работят за предотвратяване на събития като 11 септември – това са истинските герои.”

Кълбъртсън намери още повече надежда, когато разговаря с децата, които бяха близо до атаките, когато се случиха.

„Имах привилегията да говоря с училище, което беше само на няколко пресечки от Ground Zero, и да се срещна лично с тези деца и учители. Те бяха близо до Ground Zero – но бяха оптимисти за бъдещето – и тъй като те са нашето бъдеще – мисля, че сме в добри ръце.”