Подобно на археолозите, които пресяват праха на древните цивилизации, днес учените от мисията на ESA Planck показаха карта на най-старата светлина във Вселената. Първите космологични резултати от мисията предполагат, че нашата Вселена е малко по-стара и се разширява по-бавно, отколкото се смяташе преди.
Новата оценка на Планк за възрастта на Вселената е 13,82 милиарда години.
Картата също изглежда показва повече материя и тъмна материя и по-малко тъмна енергия, хипотетична сила, която причинява разширяване на Вселената.
„Ние измерваме най-старата светлина във Вселената, космическия микровълнов фон“, казва Пол Херц, директор по астрофизика в НАСА. „Това е най-чувствителната и подробна карта някога. Това е като преминаване от стандартна телевизия към нов екран с висока разделителна способност. Новите детайли станаха кристално ясни.”
Като цяло, космическото фоново излъчване, последващо сияние от раждането на Вселената, е гладко и еднородно. Картата обаче дава представа за малките температурни колебания, които са били отпечатани на небето, когато Вселената е била само на 370 000 години. Учените смятат, че картата разкрива вкаменелост, отпечатък, на състоянието на Вселената само 10 нано-нано-нано-нано секунди след Големия взрив; само малка част от времето, необходимо за четене на това изречение. Петната в картата на Планк представляват семената, от които са се образували звездите и галактиките.
Цветовете на картата представляват различни температури; червено за по-топло, синьо за по-хладно. Температурните разлики са само 1/100 милионна част от градуса. „Контрастът на картата е значително увеличен“, казва Чарлз Лорънс, американски учен по проекта за Planck в лабораторията за реактивно задвижване на НАСА в Пасадена, Калифорния.
Planck, изстрелян през 2009 г. от Космическия център на Гвиана във Френска Гвиана, е мисия на Европейската космическа агенция със значителен принос от НАСА. Двутонен космически кораб събира древния блясък на началото на Вселената от позиция на повече от 1 милион мили от Земята.
Тази графика показва еволюцията на спътниците, предназначени да измерват светлината, останала от Големия взрив, създал нашата Вселена преди около 13,8 милиарда години. Наречена космическа фонова радиация, светлината разкрива информация за ранната Вселена. Трите панела показват една и съща част от небето от 10 квадратни градуса, както се вижда от Cosmic Background Explorer на НАСА, или COBE, Wilkinson Microwave Anisotropy Probe на НАСА или WMAP и Planck. Planck има резолюция около 2,5 пъти по-голяма от WMAP. Кредит: NASA/JPL-Caltech/ESA
Това не е първата карта, произведена от Planck. През 2010 г. Planck създаде радиационна карта на цялото небе. Учените, използвайки суперкомпютри, премахнаха не само ярките емисии от източници на преден план, като Млечния път, но и разсеяната светлина от самия спътник.
Докато светлината се движи, материята, разпръсната из Вселената със свързаната с нея гравитация, фино се огъва и поглъща светлината, „карайки я да се движи насам-натам“, казва Мартин Уайт, учен от проекта Planck от Калифорнийския университет, Бъркли и Националния институт на Лорънс Бъркли. лаборатория.
„Картата на Планк показва въздействието на цялата материя обратно до края на Вселената“, казва Уайт. „Това не е просто красива картина. Нашите теории за това как се образува материята и как се е формирала Вселената съвпадат по грандиозен начин с тези нови данни.'
„Това е съкровищница от научни данни“, каза Кшищоф Горски, член на екипа на Planck от JPL. „Много сме развълнувани от резултатите. Откриваме ранна Вселена, която е значително по-малко монтирана и по-случайна от други, по-сложни модели. Смятаме, че ще бъдат изправени пред задънена улица.'
Анимация на художници, изобразяваща „живота“ на фотон или светлина на частица, докато пътува през пространството и времето от началото на Вселената до детекторите на телескопа Планк. Кредит: НАСА
Учените от Планк смятат, че новите данни трябва да помогнат на учените да прецизират много от теориите, предложени от космолозите, че Вселената е претърпяла внезапна и бърза инфлация.