Когато ядрото претърпи радиоактивен разпад – или се разпадне, радиоактивно – то променя състоянието си на едно с по-ниска енергия и излъчва частица (понякога повече от една), гама лъч или и двете (и един вид радиоактивен разпад включва абсорбция или улавяне на електрон, както и емисия на частица).
Сред радиоактивните материали, които се срещат естествено тук, на Земята, са често срещани два вида радиоактивен разпад: алфа (α) и бета (β). Те получават имената си от най-очевидните излъчени частици, алфа частица (която е ядрото на стабилния изотоп на хелий, наречен хелий-4) или бета частица (която е или електрон, или позитрон; позитронът е аналогът на антиматерията към електрона). При всеки вид разпад може да бъде излъчен и фотон с енергия на гама лъчи и в бета разпад почти винаги се излъчва неутрино ( антинеутрино ако е бета разпад от електронен тип, неутрино, ако е позитронен).
В лабораторията и извън космоса има атомни ядра, които се подлагат на радиоактивен разпад по други начини – чрез излъчване на протон, например; тези видове разпад се срещат в изотопи, които имат много кратък живот.
Чували сте за бедната котка на Шрьодингер, нали? Е, не е толкова лошо, защото е мисловен експеримент (без истинска котка), но е добро устройство за разбиране на нещо доста странно за радиоактивния разпад. Виждате ли, ако имате няколко милиарда атома от радиоактивен изотоп, например калий-40, можете да кажете с голяма сигурност колко ще се разпаднат през следващата година. Не можете обаче да кажете кои конкретни ядра ще се разпаднат!
Радиоактивният разпад е много важен за широк спектър от човешки дейности, от медицина до производство на електричество и извън него, а също и за астрономите. Например, характерната светлинна крива на свръхновите тип Ia – които се използват за оценка на възрастта на Вселената (наред с други неща) – идва от разпадането на радиоактивен изотоп на никел (никел-56 и неговия дъщерен изотоп, кобалт- 56), произведен в обилни количества от самоубийствената звезда.
В мрежата има много материали за радиоактивния разпад; ето няколко добри връзки, върху които да кликнете: Радиоактивен разпад в остатъци от свръхнова (НАСА), Радиоактивен разпад (Carlton College) и Разпад (аплет, Мичиганския държавен университет).
Вселената днес включва истории и статии за радиоактивен разпад Решено: Мистерията на разпределението на гама лъчите в Млечния път , Свръхнова на всеки 50 години , и Добавете топлина, след това тектоника: стесняване на лов за живот в космоса .
Astronomy Cast епизодите с пряко отношение към радиоактивния разпад включват Силните и слабите ядрени сили и Енергийни нива и спектри ; провери ги!
Източници:
Уикипедия
Бостънския университет
Ресурсен център за NDT
Станфордския университет
