Тъмна материя е мистериозно нещо, защото всъщност не можем да го „виждаме“. Но това не попречи на учените да го изследват и да теоретизират за него. Една теория казва, че трябва да има нишковидни структури от тъмна материя, свързващи галактики. Учени от Университета на Ватерло сега изобразиха една от тези нишки от тъмна материя за първи път.
Двамата учени, Сет Д. Епс и Майкъл Дж. Хъдсън, представят резултатите си в a хартия в Месечни известия на Кралското астрономическо дружество .
Теорията предвижда, че нишките от тъмна материя свързват галактиките заедно, като достигат от ореол на тъмната материя от една галактика към същия ореол в друга галактика. Други изследователи са открили нишки от тъмна материя, свързващи цели галактически купове, но това е първият път, когато нишките са били изобразени между отделни галактики.
'Това изображение ни премества отвъд прогнозите към нещо, което можем да видим и измерим.' – Майк Хъдсън, Университета на Ватерло
„В продължение на десетилетия изследователите предвиждат съществуването на нишки от тъмна материя между галактиките, които действат като мрежа като суперструктура, свързваща галактиките заедно“, каза Майк Хъдсън, професор по астрономия в Университета на Ватерло. 'Това изображение ни премества отвъд прогнозите към нещо, което можем да видим и измерим.'
Тъмната материя съставлява около 25% от Вселената. Но не свети, не отразява или взаимодейства със светлината по никакъв начин, така че е трудно да се изучава. Единственият начин наистина да го изучаваме е като наблюдаваме гравитацията. В това изследване двойката астрономи използваха слаба гравитационна леща техника.
Слабите гравитационни лещи разчитат на ефекта, който масата има върху светлината. Достатъчно концентрирана маса на преден план — тъмната материя в този случай — ще изкриви светлината от далечни източници на заден план.
Когато се занимавате с нещо толкова голямо като супер-масивна черна дупка, гравитационното лещи е доста изразено. Но нишките от тъмна материя от галактика до галактика са много по-малко плътни от черна дупка, така че техният индивидуален ефект е минимален. Това, от което се нуждаеха астрономите, бяха комбинираните данни от множество двойки галактики, за да открият слабата гравитационна леща.
Ключът към това изследване е Телескоп Канада-Франция-Хавай . Той извърши многогодишно проучване на небето, което постави основата за това проучване. Изследователите комбинираха лещи изображения на над 23 000 двойки галактики на 4,5 милиарда светлинни години. Полученото композитно изображение разкрива нишковия мост между двете галактики.
„Използвайки тази техника, ние не само можем да видим, че тези нишки от тъмна материя във Вселената съществуват, ние сме в състояние да видим до каква степен тези нишки свързват галактиките заедно. – Сет Д. Епс, Университет на Ватерло
Все още не знаем какво е тъмна материя, но фактът, че учените са успели да предскажат тези нишки и след това действително да ги намерят, показва, че постигаме напредък в разбирането й.
От известно време знаем за мащабната структура на Вселената и знаем, че тъмната материя е голяма част от нея. Галактиките са склонни да се групират заедно под въздействието на гравитационното привличане на тъмната материя. Намирането на мост на тъмна материя между галактиките е интригуващо откритие. Това поне отнема малко от мистерията на тъмната материя.
