Когато става въпрос за намиране на екзопланети, размерът има значение, но също и теглото. Колкото по-голяма и по-тежка е планетата, толкова по-вероятно е те да бъдат открити от сегашната реколта от телескопи. И техниките за намиране на екзопланети, и телескопите, използващи тези техники, са предубедени към по-големи, по-тежки планети. Така че, когато дори сегашната реколта от телескопи успее да намери такъв, който е около половината от масата на Венера, това е повод за празнуване. Това е точно размерът на планетата от екип от Европейската южна обсерватория Много голям телескоп е открил в орбита звезда, наречена L98-59.
Известна като L98-59b, тя не е най-малката екзопланета, открита някога. Тази титла изглежда се държи от Кеплер-37b , което е приблизително между Луната и Меркурий по размер. Но Kepler-37b е открит с помощта на техника, различна от L98-50b, която е най-леката планета в историята, открита досега с помощта на техниката на „радиална скорост“ за откриване на екзопланети.
Видео на НАСА Годард, описващо системата L98-59.
В радиална скорост техниката разчита на планета, която дърпа своята звезда и звездата, която дърпа своята планета. Така една звезда се „клати“, когато един свят я дърпа в една или друга посока. Съвременните телескопи могат да открият това колебание за повечето големи, масивни планети, които имат по-значително гравитационно въздействие върху звездата-домакин.
От друга страна, относително леките планети, като L98-59b, не оказват толкова голямо влияние върху звездата си домакин, което ги прави по-трудни за откриване с помощта на този метод. Ако тяхната малка маса съответства на малкия размер, те също може да бъдат трудни за откриване с помощта на метода „транзит“ – друга популярна техника за откриване на екзопланети, която следи за спад в яркостта на звезда, който планетата може да причини, която е била използвана за намиране на Kepler 37 -б.
Инфографика, сравняваща системата L 98-59 в сравнение с нашата собствена вътрешна слънчева система.
Кредит – ESO/L. Тротоар/М. Kornmesser (Признание: O. Demangeon)
Тази техника беше използвана по-рано от TESS за откриване на три планети в системата L98-59 през 2019 г. Това ново изследване на радиалната скорост откри допълнителна четвърта планета. L98-59b всъщност беше една от трите планети, открити за първи път от TESS, но е трудно да се определят масите на екзопланети, открити чрез транзитния метод.
Тук идва ЕСПРЕСО. ИЗРАЗЕН е Echelle SPectrograph за скалисти екзопланети и стабилни спектроскопични наблюдения – инструмент на VLT. Освен че е специалист по радиални транзити, той може да оцени водното съдържание на екзопланета. Първите три планети от L 98-59 бяха добри кандидати за тази практика, тъй като ESPRESSO установи, че първите две (включително L 98-59b) имат малко вода в атмосферата, докато третата има вода, която възлиза на 30% от масата му . Следователно третата планета е класифицирана като „ океански свят .'
Видео на ESO за системата L98-59.
Кредит - ESO YouTube канал
Но това не е единствената изненада от погледа на ESPRESSO към звездната система. Той също така намери пети планетарен кандидат, който случайно лежи в обитаемите зони на звездата. Изследователите не можаха да потвърдят съществуването на планетата в техния набор от данни, но други учени несъмнено скоро ще се настроят към системата. Дори ако се окаже, че планетарният кандидат не съществува, те ще получат известно време за наблюдение на една от най-леките планети, известни досега. Да се надяваме, че скоро ще получат много нови телескопи, с които да го направят.
Научете повече:
ЧЕ - Нови наблюдения на ESO показват, че скалната екзопланета има само половината от масата на Венера
Астрономия и астрофизика – Топла земна планета с половината от масата на Венера, преминаваща през близка звезда
Астрономия и астрофизика – Характеристика на многопланетната система L 98-59 с HARPS
EarthSky – Вътрешна слънчева система, подобна на нашата, на 35 светлинни години
Водещо изображение:
Изобразяване на художника на L 95-59.
Кредит - ЕСО / М. Корнмесер
