Хиберниращият роувър Spirit не е комуникирал със Земята от 22 март тази година и докато всички се надяват на най-доброто, изглежда, НАСА иска да подкрепи феновете на роувъра за най-лошото, за всеки случай. Космическата агенция прилежно издаде няколко прессъобщения през последните няколко месеца, в които се казва, че е възможно да не чуем отново роувъра. Дори университетът Корнел – дом на MER PI Steve Squyres – представи статия в техния вестник Daily Sun тази седмица със заглавие: „Марсоходът може да е загубил мощност завинаги.“ Но все пак, Squyres е цитиран „Духът не е умрял; не сме чували за него, но подозираме, че все още е жив и чакаме да го чуем.'
И така, какви са шансовете на Spirit? И какви са истинските настроения на всички в екипа на роувъра – някой наистина ли е изоставил надеждата да чуе смелостния роувър, който ни изненада отново и отново? Universe Today се регистрира с водача на марсоход Скот Максуел за актуализация:
„Нямам усещането, че някой тук се е отказал от Spirit“, каза Максуел в имейл. „Общият консенсус, според мен, е, че тя ще изчака около ден или нещо от последния път, когато някой очаква да чуе от нея, и след това ще изскочи с 800 ватчаса на сол.“
Това е роувърът Spirit за вас. Винаги пълен с изненади.
И роботизирана версия на Лазар, възкръснал от мъртвите, не би била толкова поразителна. В миналото тя удивяваше всички ни, като правеше неща като да може да се изкачи до върха на Хълмът на Съпруг и да се върне отново надолу, след което да продължи да кара камион, дори когато колелото се отказа – преди години, а напоследък тя все още предоставя научни открития дори докато спи.
Роувърът Spirit, както се вижда от камерата HiRISE на Mars Reconnaissance Orbiter. Кредит: НАСА, изображението е подобрено от Стю Аткинсън.
Въпреки че изглежда като години, откакто сме чували от роувъра, не забравяйте, че марсианската зима в местоположението на Spirit продължава до ноември тук, на Земята, така че дори още не е започнала да се затопля.
„Имаше дълъг период с ниска вероятност, започващ около края на юли или началото на август, когато не очаквахме да чуем от нея, но теоретично бихме могли“, каза Максуел. „Това вероятно допринася за идеята, че „трябваше“ да сме чули от нея досега – но всъщност имаше само нисък, плосък, преден ръб на кривата на вероятностите.
Още през юли инженерите на роувъра започнаха кампания „почистване и бипкане“, където вместо просто да слушат, те изпращат команди до роувъра, за да отговори с комуникационен звуков сигнал. Ако роувърът е буден и чуе обаждането, той ще изпрати обратно звуков сигнал.
Но все още не сме чули звуков сигнал.
Роувърът вероятно е в режим на хибернация с ниска мощност, тъй като не е успял да стигне до благоприятен наклон, за да улови слънчевата светлина върху слънчевите си панели по време на четвъртата си марсианска зима. Ниският ъгъл на слънчева светлина през тези месеци ограничава мощността, която може да се генерира. По време на хибернация роувърът изключва комуникациите и други дейности, така че наличната енергия може да се използва за презареждане и загряване на батериите и за поддържане на часовника на мисията да работи.
Максуел каза, че техните модели казват, че слънчевата енергия в кратера Гусев трябва да става достатъчно добра, за да може Spirit да има множество събуждания на сол. „Теоретично имаме шанс да вкараме нашата последователност от „бип“ при някое от тези събуждания“, каза той. „Все още е така, че всяко отделно събуждане ни представя само малка вероятност да чуем от нея, просто потенциално получаваме повече от тези шансове за единица време.“
Въпреки това, Максуел каза, че това е просто глупост и може да минат седмици или дори месеци, преди да получат печелившата ръка на слот машината.
Максуел е оптимист и въпреки че не даде никакви проценти за това колко вероятно е Духът да се събуди, той каза, че ситуацията със сигурност не е ужасна... все още.
„Като казах всичко това, би било ужасно хубаво наистина да получим звуков сигнал от Spirit и да знаем, че тя е там“, каза Максуел. 'Тя ми липсва. Надявам се скоро да се обади у дома.”
Подуши.
Дръж се там, Дух. И ти също, Скот, и всички твои сънародници от роувъра.
