Вселената може да бъде много сиво място. Но тази седмица ще разгледаме прекрасен пример за клас обекти, който се противопоставя на тази тенденция.
Много от наблюдателите за първи път са изненадани, когато мъглявината Трифид или Орион не успяват да покажат ярките пръскащи цветове, наблюдавани на снимките на Хъбъл. Вината не е във Вселената, а в нашите собствени очи.
Това е така, защото светлочувствителната ямка на нашето око има два различни типа фоторецепторни клетки; пръчки и конуси. Те действат като бавни и бързи филми (за тези от нас, които са достатъчно възрастни, за да запомнят действителния филм!) При условия на слаба светлина обектите имат много черно-бял вид. Едва с увеличаване на яркостта цветните рецептори в конусните клетки на нашето око започват да се задействат.
Един клас звезди може да предизвика този ефект. Те са известни като въглеродни звезди.
Прекрасен пример за точно такъв обект се движи високо в къснопролетното небе за наблюдателите от северното полукълбо. Това е променливата звезда Y Canum Venaticorum, съкратена също като Y CVn или „ Суперба ” (Великолепното). Това име е дадено на звездата от отец Анджело Секи в средата на 19-тетивек. Това е една от най-червените звезди на небето.
Астрономите измерват „зачервяването“ на звезда, като измерват контраста на нейната величина чрез сини и видими (зелени връхни) филтри. Това е известно като неговия B-V индекс и колкото по-висока е стойността, толкова по-червена е звездата.
La Superba има B-V стойност от +2,5. За контраст, познатите оранжево-червени звезди Антарес и Бетелгейзе имат B-V стойност съответно +1,83 и +1,85.
Някои други класически въглеродни звезди и техните B-V стойности са;
TX риба : +2,5
Гранатовата звезда на Хершел : +2,35
V Hydrae : +4,5
R Лепорис (Hind’s Crimson Star): +2,7
Много от тях също са променливи звезди и могат да се появят по-червени визуално близо до минималната им яркост. В случая на La Superba, той варира от магнитуд +4,8 до +6,3 за период от 160 дни, с по-дълъг суперналожен цикъл от около 6 години. Тъкмо излизаме от пиковия цикъл в края на май 2013 г. и La Superba е лесно да се забележи с бинокъл на около една трета от пътя между брилянтната двойна звезда Кор Кароли (посетен отПредприятиевСтар Трек: Следващото поколениеЕпизод „Вярност“) и Делта Голяма мечка.
Показвал съм карбонови звезди като La Superba и Hind’s Crimson Star на публични звездни партита с голям ефект. Те могат да бъдат отлично звездно парти “ тайно оръжие ”, когато всеки друг „обхват надолу по линията е насочен към мъглявината Орион.
За слабо съзвездие, Canes Venatici има какво да предложи. Един от най-добрите кълбовидни купове в небето M3 може да се намери в неговите граници, както и шепа прилични галактики. La Superba се намира в доста празен регион на съзвездието високо над галактическата равнина. Всъщност зона на около 15° северно от местоположението в съседното съзвездие Голяма мечка беше избрана за прочутото изображение на Хъбъл Deep Field именно по тази причина.
Небесният наръчник на Бърнхам описва La Superba като „една от най-червените от всички звезди с просто око, (с) наистина странен и ярък нюанс в големите телескопи“. Астрономът Агнес Клерке описва появата му през 1905 г. като „изключителна жизненост на призматични лъчи, разделени на ослепителни зони от червено, жълто и зелено от широки пространства с дълбока неизвестност“. (Забележка: „пространствата“ се отнасят за пропуски в неговите спектри).
През телескопа при ниска мощност виждаме La Superba като оранжево-червена жар с нюанси на бялото. Това е лесен улов с бинокъл и една от малкото въглеродни звезди, които се виждат с просто око под тъмно небе. Бихме преценили, че само TX Piscium му съперничи по яркост, а само V Hydrae и Hinds изглеждат по-румени. Винаги обичам да питам наблюдателите за първи път на цветни звезди каквотевижте... възприятието на човешкото око-мозък може да варира значително!
Координатите на La Superba са:
Дясно възход: 12 часа 45’ 08”
Деклинация: +45 26’ 25”
La Superba е на около 600-800 светлинни години. Физически това е масивна звезда с три пъти по-голяма маса от нашето Слънце. Също така е чудовище по отношение на диаметъра, с четири астрономически единици по размер. Ако го поставите в нашата слънчева система, той ще погълне орбитите на вътрешните планети до Марс!
Следователно La Superba е много по-малко плътна от нашето собствено Слънце и при температура на повърхността от около 2800 K е сравнително хладна. Това е и най-ярката въглеродна звезда 'J-тип' в небето, рядък подтип, характеризиращ се с наличието на изотоп въглерод-13 в атмосферата си. А въглеродна звезда е слънце в края на живота си, натрупвайки въглеродни съединения във външната си атмосфера, докато слива по-тежки елементи в едно последно „ура“, преди да изхвърли външните си слоеве и да образува бяло джудже, вградено в планетарна мъглявина. Въглеродните звезди са много по-ярки в инфрачервеното и ние виждаме самия край на това поглъщане във видимия червен край на спектъра. Всъщност La Superba е с цели 9 величини (близо 4000 пъти) по-ярка в близко инфрачервеното, отколкото в ултравиолетовото!
Все невероятни факти за размисъл, докато гледаме звезда към края на кариерата си, засявайки космоса със самия елемент, който прави живота възможен. Следващия път, когато сте навън да наблюдавате, не забравяйте да отидете „в червено“ и да разгледате фината въглеродна звезда!