Можете да забележите спътници „GEOSat“ в далечни орбити... ако знаете точно къде и кога да търсите.
Гледайте небето достатъчно дълго и непременно ще го видите.
Опитните наблюдатели са много запознати с виждането на спътници в ниска околоземна орбита, тъй като тези модерни изкуствени небесни привидения, осветени от слънчева светлина, украсяват небето на зората или здрача. Понякога може дори да видите изригване от преминаващ спътник, тъй като отразяващ слънчев панел улавя последните лъчи слънчева светлина, преминаващи точно над главата...
Но погледнете отблизо от двете страни на небесния екватор (въображаемата линия, която екваторът на Земята проследява на небето) в определени периоди от годината и може просто да видите призрачния отблясък на далечен GEOSat (геосинхронен спътник), както за кратко светва във видимост и избледнява.
Точно около равноденствието през март или септември е подходящ момент да опитате да шпионирате сателити в GEO, тъй като те достигат близо 100% осветеност срещу Слънцето, преди да влязат в сянката на Земята и да намигнат. Това двугодишно събитие, нито едно от двете равноденствия, понякога е известно като „сезон на изригване и затъмнение на GEOSat“.
Зони на пламъци за съответните полукълба през март. Кредит: Дейв Дикинсън/Стелариум.
Геосинхронната орбита е критичната точка на 22 236 мили (35 786 километра) от земната повърхност, в която, когато поставите там спътник, той обикаля около Земята веднъж на всеки 24 часа и остава фиксиран над дадена точка и дължина на земната повърхност. Поставете геосинхронен спътник в орбита с наклон от нула градуса и той същогеостационарен. Футуристът, писател на научна фантастика и астроном-любител Артър К. Кларк за първи път пише за предстоящото значение на геостационарната орбита през 1945 г. (повече от десетилетие преди началото на космическата ера), а зоната понякога се наричаПоясът на Кларкв негова чест.
Видове сателитни орбити. Кредит: Дейв Дикинсън.
Първият успешно поставен спътник в GEO е Syncom 2 през 1963 г. Към 2020 г. в GEO са поставени 554 спътника. Много от тях са метеорологични или комуникационни спътници, а голяма част са класифицирани шпионски спътници. Някои от тях по-късно се поставят в суперсинхронни „гробищни орбити“ извън GEO в края на полезния им живот. Това се прави, докато контактът все още е възможен и техните тласкатели все още работят и съдържат гориво.
Некласифицирани орбитални слотове в геосинхронна орбита (отворени за уголемяване). Кредит: Боинг.
Оказва се, че всъщност знаем по-малко за населението на спътниците във високи околоземни орбити (HEO), отколкото си мислехме. Неотдавнашно проучване от университета в Уоруик използва проект, известен като DebrisWatch I да извърши статистическо преброяване на отдалечени изкуствени обекти, което предполага, че улавяме само около 25% от това, което има по отношение на обекти с диаметър 10 сантиметра (4 инча) или повече. Въпреки че поясът на Кларк е по-голям от ниската околоземна орбита (LEO) по отношение на чист обем и площ, той също става претъпкан. Например а сблъсък на отломки с Telkom-1 се случи през 2017 г., деактивирайки спътника. Този вид събитие може да стане по-често, тъй като GEO (като LEO) се затрупва с отломки.
Някои региони по небесния екватор са известни с GEOSats. Работейки в обсерваторията Фландрау в кампуса на университета в Аризона преди години, виждах как GEOSats бавно кимаха от север на юг и след това отново през определени периоди от годината, докато показваха мъглявината Орион (M42) на обществеността.
Флареs, мигачи и чаши
Разбира се, не всичко, което избухва във видимост, е в GEO. В LEO първото поколение спътници Iridium вярно показа през първите две десетилетия на 21улвек, въпреки че второто поколение спътници Iridium не е толкова грандиозно. Дълги вериги от Сателити на Starlink ще светне от време на време — въпреки козирките, предназначени да намалят видимостта — тъй като отделният единичен панел, прикрепен към всеки сателит, блести на слънчевата светлина. Всичко, което се търкаля в орбита, ще мига и пламне, докато се обръща край-над-край. Добрите примери са неуспешните Рентгенова обсерватория Хитоми, енигматичният изчезващ шпионски спътник на САЩ Lacrosse-5 и (докато не влезе отново наскоро) неуспешният спътник на Индонезия Telkom-3.
Пламтящи GEOSats в пролетното небе. Кредит на изображението и авторски права: Алън Дайър /AmazingSky.com
Основната разлика е, че GEO сателитите изглежда остават неподвижни по отношение на наблюдателя, но се движат по отношение на фоновото небе. Можете да видите това при експонации на небето в широко поле по време на времеви интервали: следи от падаща звезда, GEO сателитите ще изглеждат неподвижни... но проследявайте небето по време на експозиция и самите GEOSats ще се появяват като следи в изображението. Средно GEOSats светят с около +10 магнитуд, но те могат да избухнат във видимия диапазон на магнитуд, преди да ударят сянката на Земята, която е около 13,5 градуса в GEO. Сателитите в GEO отнемат около 54 минути, за да преминат сянката, преди отново да ударят слънчева светлина.
Доброто време за улов на това явление е през пролетта и есента близо до всяка точка на равноденствие в местно полунощ, тъй като земната сянка преминава през меридиана.
Какво Sat е това?
Познаването на какъв сателит виждате също е полезно. За съжаление, CalSKY – някога чудесен ресурс за определяне на GEOSats, предвидени за вашето местоположение – вече го няма. Сравняване на тока списък на GEOSats срещу слотове за дължина може да ви помогне в търсенето: безплатната програма за настолни планетариум Stellarium също изброява некласифицирани GEOSats и може да ви помогне да установите идентификация.
Сателит EchoStar се подготвя за изстрелване. Кредит: EchoStar/SSL
Без атмосферно съпротивление, GEO сателитите са в много стабилни орбити във времето и всъщност могат да служат като най-дълготрайните артефакти, които нашата цивилизация някога е произвеждала. Знаейки това, капсулите с времето бяха поставени на борда на няколко GEOSats: през 2012 г. Creative Time поставиПоследни снимкиархивен диск на борда EchoStar XVI . През 1976 г. Карл Сейгън проектира плоча, която сега е прикрепена към ЛАГЕОС-1 сателит, показващ геоложките позиции на континентите на Земята във времето.
Плочата LAGEOS-1. Кредит: НАСА/GSFC
Ако небето е ясно, не пропускайте шанса да видите тези далечни орбитални часовници през следващите седмици.
Кредит на водещото изображение: Светкавица от спътника IGS 1B в GEO орбита. Кредит на изображението и авторски права: Марко Лангбрук .
