Когато чуете думата пустиня, какво ви идва наум? Вероятно ще си помислите за слънце, пясък и много малко по пътя на дъжда. Може би кактуси, лешояди, меси и скорпиони също идват на ум, или вероятно камили и оазиси? Но в действителност пустините идват във всякакви форми и размери и се различават значително от една част на света до друга.
Както всички климатични условия на Земята, всичко се свежда до някои основни характеристики, които те споделят – което в този случай включва безплодие, сухо и враждебно отношение към живота. Поради тази причина може да се изненадате да научите, че най-голямата пустиня в света всъщност се намира в Антарктида. Как е това за curveball?
определение:
За да го разбием, пустинята е регион, който е просто много сух, защото получава малко или никаква вода. За да се счита за пустиня, една област трябва да получи над 250 милиметра годишни валежи. Но валежите могат да бъдат под формата на дъжд, сняг, мъгла или мъгла - буквално всяка форма на вода, която се пренася от атмосферата към земята.
Пустинята Лут в Иран, наблюдавана от Земната обсерватория на НАСА. Именно тук е регистрирана най-горещата температура между 2003-9 г. Кредит: НАСА
Пустините също могат да бъдат описани като области, където повече вода се губи от изпаряване, отколкото пада като валежи. Това със сигурност важи за региони, които са обект на „опустиняване“, където повишаването на температурите (т.е. изменението на климата) води до пресъхване на речните корита, промяна на моделите на валежите и отмиране на растителността.
Пустините често са едни от най-горещите и негостоприемни места на Земята, както е илюстрирано от пустинята Сахара в Африка, пустинята Гоби в Северен Китай и Монголия и Долината на смъртта в Калифорния. Но те също могат да бъдат студени, проветрени пейзажи, където сняг почти не пада – като в Антарктика и Арктика.
Така че в крайна сметка да си горещ няма нищо общо с това. Всъщност би било по-точно да се каже, че пустините се характеризират с малка или никаква влага и екстремни температури. Като цяло пустините съставляват една трета от повърхността на Земята. Но повечето от тях се намират в полярните региони.
Антарктида:
По отношение на големия си размер Антарктическата пустиня е най-голямата пустиня на Земята, с обща площ от 13,8 милиона квадратни километра. Антарктида е най-студеният, ветровит и най-изолиран континент на Земята и се счита за пустиня, тъй като годишните валежи могат да бъдат по-малко от 51 мм във вътрешността.
Слънчев ореол, наблюдаван сред пейзажа и ледените потоци на Антарктида. Кредит и авторски права: Алекс Корнел
Покрит е от постоянна ледена покривка, която съдържа 90% от прясната вода на Земята. Само 2% от континента не е покрита с лед и тази земя е строго по крайбрежието, където живее целият живот, свързан със сушата (т.е. пингвини, тюлени и различни видове птици). Останалите 98% от Антарктида са покрити с лед, чиято дебелина е средно 1,6 км.
Няма постоянни хора, но от 1000 до 5000 изследователи обитават изследователските станции, разпръснати из континента - най-голямата е станция Макмърдо, разположена на върха на остров Рос. Отвъд ограничен кръг от бозайници, само някои адаптирани към студа видове акари, водорасли и тундрова растителност могат да оцелеят там.
Въпреки че има много малко валежи, Антарктида все още изпитва огромни ветрови бури. Подобно на пясъчните бури в пустинята, силните ветрове събират сняг и се превръщат в виелици. Тези бури могат да достигнат скорост до 320 км в час (200 мили в час) и са една от причините континентът да е толкова студен.
Всъщност най-ниската температура, регистрирана някога, е взета на съветската станция Восток на Антарктическото плато. Използвайки наземни измервания, температурата достигна историческо ниско ниво от -89,2°C (-129°F) на 21 юли 1983 г. Анализът на сателитните данни показва вероятна температура от около -93,2 °C (-135,8 °F; 180,0 K), също в Антарктида, на 10 август 2010 г. Това четене обаче не беше потвърдено.
Гара Макмърдо на Антарктида през нощта. Кредит: m.earthtripper.com
Други пустини:
Интересното е, че втората по големина пустиня в света също е изключително студена - Арктическата пустиня. Разположена над 75 градуса северна ширина, Арктическата пустиня обхваща обща площ от около 13,7 милиона квадратни километра (5,29 милиона квадратни мили). Тук общото количество на валежите е под 250 мм (10 инча), което е предимно под формата на сняг.
Средната температура в Арктическата пустиня е -20 °C, достигайки до -50 °C през зимата. Но може би най-интересният аспект на Арктическата пустиня е нейните слънчеви модели. През летните месеци слънцето не залязва за период от 60 дни. След това през зимата те са последвани от период на продължителна тъмнина.
Третата по големина пустиня в света е по-познатата Сахара, с обща площ от 9,4 милиона квадратни километра. Средните годишни валежи варират от много ниски (в северните и южните покрайнини на пустинята) до почти несъществуващи в централната и източната част. Като цяло по-голямата част от Saraha получава по-малко от 20 мм (0,79 инча).
Въпреки това, в северните покрайнини на пустинята системите с ниско налягане от Средиземно море водят до годишни валежи между 100 и 250 mm (3,93 – 9,84 инча). Южният край на пустинята - който се простира от крайбрежната Мавритания до Судан и Еритрея - получава същото количество валежи от юг. Централното ядро на пустинята, което е изключително сухо, изпитва годишни валежи от по-малко от 1 мм (0,04 инча).
Температурите също са доста интензивни в Сахара и могат да се повишат до повече от 50 °C. Интересното е, че това не е най-горещата пустиня на планетата. Най-горещата температура, регистрирана някога на Земята, е 70,7 °C (159 °F), която е взета в пустинята Лут в Иран. Тези измервания бяха част от глобално температурно проучване, проведено от учени в Земната обсерватория на НАСА през лятото от 2003 до 2009 г.
Накратко, пустините не са само пясъчни дюни и места, където може да срещнете бедуини и бербери, или място, през което трябва да преминете, за да стигнете до долината Напа. Те са общи за всеки континент по света и могат да бъдат под формата на пясъчни пустини или ледени пустини. В крайна сметка определящата характеристика е изразената им липса на влага.
В това отношение полярните региони са най-големите пустини в света, като Антарктида изпреварва Арктика на първо място. И следвайки тази дефиниция – т.е. студени, сухи и с малко или никакви валежи – със сигурност ще открием някои особено големи пустини другаде в Слънчевата система. В крайна сметка какво е Марс, ако не един голям, студен, сух и изключително сух климат?
Написали сме много статии за Земята за Вселената днес. Ето го Какъв процент от земната повърхност е пустиня? , Кое е най-сухото място на Земята? , Кое е най-горещото място на Земята? , Каква е средната температура на Земята?
Искате повече ресурси на Земята? Ето линк към Какво е Антарктида на НАСА? , и ето Видимата Земя на НАСА .
Записахме и епизод на Astronomy Cast за Земята, като част от нашето турне през Слънчевата система – Епизод 51: Земята .
Източници:
