X-37B, експерименталната орбитална изпитателна машина (OTV) на ВВС на САЩ, се върна на Земята след 780 дни. Той кацна в совалката за кацане на космическия център Кенеди на 27 октомври 2019 г. в 3:51 ч., след като счупи собствения си рекорд за време в космоса. В X-37B вече е прекарал общо 2865 дни в орбита.
Въпросът е какво прави там горе?
В съобщение за пресата, обявяващо безопасното кацане на X-37B, различни служители на ВВС говориха предимно общи думи.
„X-37B продължава да демонстрира важността на космическия самолет за многократна употреба“, каза секретарят на ВВС Барбара Барет. „Всяка поредна мисия подобрява космическите възможности на нашата нация.
Това е страхотно. Възможностите за напредък винаги са страхотни. Но кои възможности бяха разширени?
„Безопасното връщане на този космически кораб, след счупване на собствения му рекорд за издръжливост, е резултат от иновативното партньорство между правителството и индустрията“, каза началникът на щаба на ВВС генерал Дейвид Л. Голдфейн. „Небето вече не е границата за военновъздушните сили и, ако Конгресът одобри, за космическите сили на САЩ.
Добре. „Иновативно партньорство. Небето вече не е границата.' Разбрахме.
„Тази програма продължава да разширява обхвата като единственото космическо превозно средство за многократна употреба в света. С успешно кацане днес, X-37B завърши най-дългия си полет досега и успешно изпълни всички цели на мисията“, каза Ранди Уолдън, директор на Службата за бързи способности на ВВС.
Сега стигаме до някъде. Какви бяха всички тези цели на мисията, които завърши?
X-37B се зарежда с гориво във военновъздушната база Ванденберг през октомври 2014 г. Кредит на изображението: Boeing.
„Тази мисия успешно бе домакин на експерименти на изследователската лаборатория на ВВС, наред с другото, както и осигуряване на пътуване за малки спътници“, каза Уолдън.
Страхотен! Какви изследователски лабораторни експерименти? Кои малки спътници?
Според съобщението за пресата „Отличителната способност за тестване на нови системи в космоса и връщането им на Земята е уникална за програмата X-37B и позволява на САЩ по-ефективно и ефективно да развиват космически способности, необходими за поддържане на превъзходство в космическата област. ”
Това звучи интересно. Тестване на нови системи за поддържане на превъзходство в космоса. Като?
„Този космически кораб е ключов компонент на космическата общност. Този етап демонстрира нашия ангажимент да провеждаме експерименти за бъдещото изследване на космоса на Америка“, каза подполковник Джонатан Кийн, мениджър на програмата X-37B. „Поздравления за екипа на X-37B за добре свършената работа.“
X-37B Orbital Test Vehicle чака в клетката за капсулиране на ракетата-носител Evolved Expendable на 5 април 2010 г. в съоръжението на Astrotech в Титусвил, Флорида. Половината от петметровия обтекател Atlas V се вижда на заден план. (Снимка с любезно съдействие: ВВС на САЩ)
да. Поздравленията са в ред. Но какви експерименти бяха проведени?
„Днес отбелязва невероятно вълнуващ ден за 45-то космическо крило“, каза Бриг. Ген. Дъг Шийс, командир на 45-то космическо крило. „Нашият екип се подготвяше за това събитие и аз съм изключително горд да видя, че тяхната упорита работа и отдаденост кулминират в днешното безопасно и успешно кацане на X-37B.”
Така той излетя, прекара 780 дни в орбита, правейки експерименти и тестващи системи и достигайки целите на мисията си и демонстрирайки способности и след това кацна безопасно. Добре.
В Информационен лист за X-37B е малко по-полезен, но не много. В него се казва: „Технологиите, които се тестват в програмата, включват усъвършенствано насочване, навигация и контрол, системи за термична защита, авионика, високотемпературни структури и уплътнения, конформна изолация за многократна употреба, леки електромеханични полетни системи, усъвършенствани системи за задвижване, модерни материали и автономен орбитален полет, повторно влизане и кацане.'
Разбира се, че е строго секретно. Но няма ли малко информация да помогне много за отблъскване на тълпата от конспиративни шапки от калаено фолио? Защото можем да ги чуем да ускоряват клавиатурите си в някой друг ъгъл на интернет.
Би било доверчиво да се предположи, че наблюдението не е част от целта на X-37B. Но САЩ вече имат тайни спътници за наблюдение. Какви възможности може да предостави космическият самолет, които сателитите не могат? Може да се позиционира по начин, по който сателитът не може, но това отнема гориво. Толкова много гориво, че може да е непосилно.
X-37B след кацане на нос Канаверал на 27 октомври 2019 г. Кредит на изображението: 45th Space Wing Public Affairs.
Може би това е оръжейна платформа, казват някои. Но проблемът с горивото се появява отново. За да остане в пространството толкова дълго и също така да избере цел и да се ориентира към целта, ще му трябва много гориво. Отново, вероятно забранително.
Може би САЩ искат да развият способността си да унищожават сателитите на други държави. Може би. След всичко, някой трябва да е първи . Но действително да се направи това би отворило истинска кутия с червеи. Освен това X-37B се проследява лесно в космоса, дори от аматьори, така че САЩ не можеха да запазят дейностите си по унищожаване на сателити в тайна.
Бяха предложени и други идеи за X-37B. Може би носи малки шпионски спътници, които може да разположи, когато и където са необходими, за да отговори на събитията на Земята. Или може би е там, за да шпионира китайската космическа станция Tiangong-1. Може би тества EM Drive 9.
Шпионажът Tiangong-1 и EM Drive са били свален . Но без някаква окончателна индикация от ВВС на САЩ, хората винаги ще се чудят какво прави този таен космически самолет.
Но познавайки военновъздушните сили, може никога да не разберем.
